Főpróbának is tekinthető a francia elnök és felesége, Brigitte hivatalos, állami látogatása az Egyesült Királyságban Donald és Melania Trump szeptemberre valószínűsített hasonlóan magas szintű vizitje előtt. A brit sajtó nagy figyelmet szentel az alkalomnak, kiemelve a tényt, hogy Emmanuel Macron az év első hivatalos, állami látogatója a királyi udvarban. Mindkét fél jelképesnek tekinti, hogy a 2016-os Brexit óta a francia elnök az első európai vezető, aki meghívást kapott egy minden pompát és ragyogást tartalmazó protokolláris vizitre. A keddtől csütörtökig tartó eseménysorozat udvari helyszíne a felújítás alatt álló Buckingham-palota helyett III. Károly hivatalos vidéki rezidenciája, a windsori kastély.
A 221 éves múltra visszatekintő entente cordiale fokozatosan nyeri vissza erejét a Brexit évek éles vitái, köztük a halászati jogokról folytatott alkudozás után. Nemcsak a király, de Sir Keir Starmer és Emmanuel Macron között is jól látható személyes tisztelet és rokonszenv alakult ki. A két politikus az Ukrajnát segítő „Harcra Készek Koalíciójának” vezetőiként rendszeresen egyezteti a teendőket, legközelebb éppen a szövetség csütörtöki londoni csúcstalálkozóján. E sorok írásakor még nem volt világos, a 30 tagország közül hányan jelennek meg személyesen, illetve vesznek részt virtuálisan a tanácskozáson.
A szigetországba irányuló hivatalos, állami látogatások általában tőkét kovácsolnak a királyi család gyakorta emlegetett „puha hatalmából”, abból a képességéből, hogy javítsa a diplomáciai kapcsolatokat. A király és a királyné utoljára 2023 szeptemberében kereste fel az Élysée-palotát és vett részt fényes banketten Versailles-ban.
Emmanuel és Brigitte Macron kedden délelőtt szállt le a Windsorhoz közeli RAF Northolt katonai repülőtéren, ahol III. Károly nevében a walesi hercegi pár fogadta őket. Windsor központjába érkezve Károly és Kamilla baldachinos királyi emelvényről üdvözölte az elnöki párt és együttesen fogadták a közeli parkban elhelyezett ágyúk köszöntését. Ezt követően történelmi királyi hintókon hajtattak a főutcán és a Long Walk felvonulási úton a kastély felé, amelynek zárt belső udvarán került sor a katonai tiszteletadásra. Közös ebéd után az elnöki pár Londonba utazott, ahol első programpontként a westminsteri apátságban az ismeretlen katona sírja előtt tisztelgett.
Az út politikai szempontból első fontos eseménye a francia elnök felszólalása volt a parlament két háza előtt. Ez az a gesztus, amit képviselők jelentős része szeretne megtagadni Donald Trumptól.
A Royal Galleryben tartott ülésen Macron kifejezte, milyen nagy megtiszteltetés számára a honatyák meghívása, nagy nevetés közepette hozzátéve, „mennyire szeretik a franciák a monarchiát, különösen a másokét”.
Többször is visszatért a két ország közötti történelmi szálakra és a javuló kapcsolatokra, jelezve, hogy több területen remél „érezhető” eredményeket. Starmer és Macron londoni tárgyalásai kiterjednek többek között az illegális bevándorlás együttes leküzdésére, a nukleáris energia területén folytatott együttműködésre is.
Különösen nagy teret szánt az elnök nemzetközi kérdéseknek, felszólítva a szövetségeseket, hogy „működjenek együtt a világ rendjének védelmében”. Ukrajnával kapcsolatban hangsúlyozta, hogy „Putyin minden egyes katonai előrehaladása közelebb hozza mindannyiunkhoz a veszélyt, ezért sem fogják az európaiak soha magára hagyni Kijevet”. A Közel-Kelet kapcsán minden túsz szabadon engedésére és egy gázai tűzszünetre szólított fel, hozzátéve egyben, hogy támogatja a kétállami megoldást. Befejezésül elmondta, hogy az Egyesült Királyságot és Franciaországot „földrajzuk, múltjuk és közös jövőjük egyaránt összekötik. A kor kihívásait pedig csak akkor tudják legyőzni, ha kéz a kézben, vállvetve működnek együtt, mert ez a közös végzetük”.
Macron este találkozik Starmerrel, illetve ellenzéki vezetőkkel készült találkozni, majd fényes bankett várt az elnöki párra a windsori kastélyban.
