David Szalay: Eddig szinte szégyelltem magam, most büszkeséggel tölt el, hogy magyar vagyok

Hosszú interjút adott David Szalay brit-magyar Booker-díjas szerző az osztrák Der Standardnak. A beszélgetésből kiderül, hogy az író a választás napján éppen Magyarországon, Pécsett tartózkodott, s mint mondta, rendkívüli élmény volt. A szerző mesélt arról is, hogy ezen a választáson számára a legfontosabb kérdés az volt, hogy demokrácia-e még Magyarország.

Meglátása szerint 2010-ben, amikor az Orbán-kormány hivatalba lépett egy kaotikus állapotban lévő országot vett át. Szalay úgy látja, a 2008-as gazdasági világválság nagyon súlyosan érintette Magyarországot, de az ebből eredő káoszt a Fidesznek bizonyos mértékig sikerült csillapítania és egy gazdasági növekedési pályára állt az ország. Ez többé-kevésbé kitartott a koronvírus-járványig, vagyis Szalay szerint a Fidesz azért nyerte meg a választásokat, mert az ország úgy érezte, hogy gazdaságilag fellendülőben van. Az író azonban azt is hozzáteszi, hogy időközben a háttérben már megjelent az állami hatalomátvétel folyamata, amely a médiát, a bíróságokat, a kulturális intézményeket, a közigazgatást és az állami vállalatokat egyaránt érintette. Úgy látja, mindez okosan és titokban történt, az emberek nem igazán vették észre. Meglátása szerint a magyarok csak a koronavírus-járvány, az ukrajnai háború és az energiaárak meredek emelkedése után kezdték első kézből megtapasztalni a gazdasági nehézségeket, amit az az egyre nyilvánvalóbb és szemtelenebb korrupció súlyosbított. Szalay szerint végső soron ez vitte Orbánt politikailag bukásra.

A Booker-díjas író ugyanakkor azt is hangsúlyozza, hogy a nyugati média olvasgatása gyakran azt a benyomást keltette, mintha Magyarország egyfajta diktatúra lenne, ez azonban - mint mondja - túlzás. 

A leendő miniszterelnökről szólva úgy tartja, hogy kétségtelenül nagyon tehetséges politikus, de ami a politikáját illeti, az továbbra is rejtély. „A nagyon liberális nyugat-európai és észak-amerikai emberek, akik most ünneplik őt, talán kissé csalódottak lesznek, amikor azt tapasztalják, hogy politikája meglehetősen konzervatív” - mondta.

Szalay havonta körülbelül egy hetet tölt Magyarországon, mostmár pedig jobban élvezi, mint korábban. „Az Orbán-korszak vége felé a magyarországi tartózkodás némileg kellemetlenné vált. A propaganda mindenütt jelen volt. Nagyon erős volt az az általános érzés, hogy az ország rossz és veszélyes irányba sodródik. Évekig zavarban voltam, szinte szégyelltem magam, hogy külföldön élőkkel beszéljek az országhoz fűződő kapcsolataimról. Megdöbbentő, hogy ez mennyire megváltozott az elmúlt tíz napban. Most büszke vagyok arra, hogy magyar vagyok. Magyarország megmutatta, hogyan lehet visszafordítani az autoriter populista tendenciákat” - nyilatkozta Szalay. 

Ahogyan arról korábban beszámoltunk, egy hónappal Krasznahorkai László Nobel-díja után a brit-magyarként emlegetett David Szalaynak ítélték oda tekintélyes Booker-díjat  Flesh című regényéért.

Szalay Kanadában született kanadai édesanyától és magyar édesapától. Bejrútban, majd Londonban nevelkedett, felnőttként Magyarországra költözött, most pedig családjával Bécsben él. Összesen hat regényéből az első, a London and the South East 2008-ban látott napvilágot, öt évvel később pedig már felkerült a befolyásos irodalmi folyóirat, a Granta listájára, mint a legjobbnak tekintett fiatal regényírók egyike.

Szalay boldog és büszke a Booker-díjra, de nagyon óvatosan is kezeli, mert el akarja kerülni a hamis érzést, hogy ezentúl minden munkája eleve tökéletes lesz, vagy hogy eljutott a csúcsra, ami után már a hanyatlás következik. Flesh című regénye idén már magyarul is olvasható lesz.