A Real Madrid felkészült a galaktikus aláírásra, a szupersztár bemutatására. Ám ez már tavaly is így volt, a párizsi főherceg mégsem érkezett meg. Az idén a királyi klubhoz közeli Marca egész folyamot szentelt Kylian Mbappé érkezésének, de még két nappal a spanyol bajnoki rajt előtt sem állíthatta biztosan: a Madridé a csatár.
Igaz, az ESPN amerikai sportcsatorna honlapján Mbappé távollétében is az jelent meg: „A Madrid keretének mélysége páratlan.”
Mbappéval pláne az lenne. Ám a középpályán kétségkívül hallatlan a bőség: a készlet kiegészült a Dortmundból szerződtetett Jude Bellinghammel. Így a Bentleyvel közlekedő Modrić és a Lamborghinivel járó Tchoumaméni, továbbá a szintén nem Trabanttal autózó Valverde, Kroos, Camavinga, Ceballos tisztes konkurenciát kapott potom 103 millió euróért. A hírek szerint a bilbaói nyitányon Bellingham, Tchouameni és Camavinga egyaránt a kezdő tizenegyben lesz, s lehet, hogy Carlo Ancelotti edző áttér a kétcsatáros játékra (már csak azért is, mert Mbappé – ha jön egyáltalán – nem szeretne klasszikus centert játszani).
A Madrid az előző évadban felemás szezont futott: a bajnokságban tíz ponttal lemaradt a Barcelona mögött, viszont a spanyol Király Kupát úgy nyerte meg, hogy az elődöntő visszavágóján 4-0-ra nyert a Nou Campban.
Ráadásul a Bajnokok Ligája elődöntőjébe jutott, ami a nagy fehéreknél nem nagy szám, de még mindig jobb, mint kizuhanni a BL csoportköréből, hát még az Európa-ligából.
Márpedig a Barcelonával ez történt. Egymás után másodszor. Spanyolország bajnoka európai középcsapattá szürkült, miközben az El-ben még az előző évad gyönge teljesítményén is rontani tudott, hiszen 2022-ben a legjobb nyolc között bukott el az Eintracht Frankfurttal szemben, míg 2023-ben a nyolcaddöntőben búcsúztatta a Manchester United.
Ennélfogva a „Barça” – az aranyérem ellenére – nem felemás, hanem inkább csalódást keltő szezont produkált. E közben rásütötték, hogy „védekező csapat”, mire edzője, a játékosként jóval inkább kiemelkedő Xavi összecsapta tenyerét: „Védekező csapat? Elképesztő. Európában mi vagyunk a legtámadóbb együttes a Manchester City mellett. Mi vállaljuk a legtöbb kockázatot, már az ellenfél térfelén vissza akarjuk szerezni a labdát.”
A számok mást mondanak. Az öt európai topliga győztese közül a Manchester City 94, a Bayern München 92, a PSG 89, a Napoli 73, a Barcelona 70 gólt szerzett hazája bajnokságában. A hetvenet – a Real Madridon (75) kívül – még az Atletico Madrid is elérte Spanyolországban. A legkevesebb gólt viszont a katalán együttes kapta (20-at).
S a Barcelona nem erősödött markánsan. Gündogan (Manchester City), Inigo Martinez (Bilbao), Oriol Romeu (Girona) jött ugyan, de ment Jordi Alba, Busquets és Dembelé (utóbbi hiányát azért alighanem kibírják Katalóniában). A ifjú brazil Vitor Roque meg csak jövőre csatlakozik a csapathoz; azzal, hogy ő miként válik be, még korai foglalkozni.
A Madridban viszont már most ott van egy másik csodagyerek, a török Arda Güler, és Joselu sem rossz vétel beugró csatárnak. A Rayo Vallecanótól igazolt Fran Garcia – bár a rajton ő lesz a balbekk – kérdőjel, Brahim Diaz viszont szinte biztosan nem hoz semmit a konyhára. Ugyanakkor nem gyengít a Madridon Eden Hazard és Mariano Diaz távozása, Asensio és Benzema azonban igencsak hiányozhat. S persze kérdés, mennyire terhelhető az előző évadban 4755 percet a pályán töltő Vinícius Júnior.
Hogy a La Liga nyitánya kapcsán mindössze két csapatról esett szó? Ez már csak így szokott lenni. Az utóbbi húsz esztendő spanyol bajnokságai közül egyet nyert a Valencia, kettőt az Atletico Madrid, a többi a Barcelonáé és a Real Madridé lett.
Az örök listán 35 elsőséggel vezet a királyi gárda, a Barcelona 27-et számlál, a harmadik helyen erősen leszakadva következik az Atletico Madrid (11).
A Barcelona az utóbbi két évtizedben ugyanannyi aranyérmet gyűjtött, mint ahányat az Atletico a liga egész történetében.
A bajnokság tehát nagy valószínűséggel kétesélyes. A Mbappé-rejtély ezúttal kedvező madridi megoldódása esetén alighanem egy volna az a kettő.
Az 1. forduló párosítása: Péntek: Almeria–Rayo Vallecano (19.30), Sevilla–Valencia (21.30). Szombat: Real Sociedad–Girona (17), Las Palmas–Mallorca (19.30), Bilbao–Real Madrid (21.30). Vasárnap: Celta Vigo–Osasuna (17), Villarreal–Betis (19.30), Getafe–Barcelona (21.30). Hétfőn: Cadiz–Alaves (19.30), Atletico Madrid–Granada (21.30). A mérkőzéseket a Spíler 2 élőben közvetíti.
Mbappé nem akarja meghosszabbítani a szerződését a párizsiaknál