- Csúcsra tör, de szakadékba is zuhanhat a Chelsea

Tavaly tavasszal új időszámítás kezdődött a Chelsea labdarúgócsapatánál, ugyanis Roman Abramovics 4,25 milliárd fontért eladta a klubot a Todd Boehly amerikai befektető által vezette konzorciumnak. Hosszú hónapokon át bizonytalanság uralkodott a londoni alakulatnál, mígnem kiderült, a Vlagyimir Putyinnal szoros kapcsolatban álló üzletember után kié lesz a londoni sztárcsapat.

Boehly nem tétlenkedett sokáig, a Chelsea a nyáron mintegy 280 millió eurót költött, ami ezen periódusban rekord volt, nettóban csak a Manchester United költött többet, a londoni kékek ugyanis eladásokból valamelyest több bevételre tettek szert.

Alig ért véget a nyári átigazolási időszak, útilaput kötöttek Thomas Tuchel vezetőedző talpára, helyére pedig a Brighton edzőjét, Graham Pottert vásárolták ki a szerződéséből 23 millió euróért. A német szakember menesztése nem volt teljesen váratlan, ugyanakkor hirtelen döntés lehetett, hiszen néhány nappal korábban még az ő kérésére szerződtették Pierre-Emerick Aubameyangot, akivel korábban Dortmundban már együtt dolgozott.

Potter korábban sosem dolgozott még top csapatnál, így nem kis kihívás vár(t) rá. Boehly – aki a hétszeres baseball-világbajnoki címvédő LA Dodgersnek, az amerikai női kosárlabdacsapatnak, a Los Angeles Sparksnak és az NBA-franchise Los Angeles Lakersnek is résztulajdonosa – januárban is kinyitotta a pénztárcáját, s a nyári kilenc igazolás után újabb hat üzletet kötött nyélbe, azaz kevesebb mint fél év alatt 15 új játékos érkezett a Chelsea-hez. Mindez pedig csak a vételárakat tekintve közel 500 millió euróba került, miközben eladnia ez idáig mintegy 56 millió euróért sikerült. S az is nyílt titok, hogy Christopher Nkunku az RB Leipzigtől a nyáron cirka 70 millió euróért csatlakozik a Chelsea-hez.

Adja magát a kérdés, a Chelsea miként tud megfelelni Európai Labdarúgó Szövetség pénzügyi fair play szabályának. A londoni kékek találtak egy kiskaput, a játékosok döntő többségével elképesztően hosszú, hét-nyolcéves szerződéseket kötöttek, ez pedig azt jelenti, hogy a vételárak évről évre kis szeletben jelennek meg a könyvelésben. A jogi kiskaput tökéletesen példázza Mihajlo Mudrik szerződése: a Sahtar Donyecktől igazolt szélsőért bónuszokkal együtt 100 millió eurót fizethet a Chelsea, de az ukrán tehetséggel kötött nyolc és féléves kontraktus értelmében mindössze évi 11 milliót fontot kell átutaljon a Sahtar számlájára, vagy legalábbis a könyvelésben így jelenik majd meg. Igen ám, de ez az unortodox folyamat az UEFA szemét is felnyitotta, s elkezdett dolgozni a pénzügyi fair play-szabály szigorításán. Eszerint egy futballista hiába ír majd alá nyolc-tízéves szerződést, a teljes átigazolási összeget öt éven belül le kell könyvelnie a klubnak.

Az UEFA azt is szabályozza, hogy a klubok legfeljebb bevételük 70 százalékát költhetik átigazolásokra, fizetésekre vagy a játékosügynökök jutalékaira, de az ajánlása szerint 60 százalék alatti az ideális. A 2022 júniusában bevezetett szabályozást fokozatosan léptetik érvénybe: a megcélzott 70 százalékos limitet ellenben csak a 2025/26-os idénytől kell betartaniuk az európai kluboknak.

A Chelsea ebből a szempontból nincs túl jó helyzetben, nagyon rossz a bérstruktúrája (77%), illetve nagyon kevés a meccsbevétel, a Stamford Bridge jelenleg mindössze 42 ezer néző befogadására alkalmas, ráadásul a tulajdonjoga is másé. Emellett a klub kereskedelmi bevételei a nagy riválisokhoz képest elképesztően alacsonyak, Boehlyék talán ezért is láthattak fantáziát a Chelsea-ben, hiszen ezeket a bevételeket egyes vélemények szerint akár meg is háromszorozhatják, ez a tétel pedig százmillió eurókban mérhető.

Az igazolások terén Boehly úgy fest, az Arsenalt akarja követni, ugyanakkor míg Mikel Arteta három év alatt, szisztematikusan fejlesztette fel csapatát, addig a Chelsea-nél gyorsabban akarják ezt végrehajtani, még ha ez azzal is jár, hogy ez a szezon megy a kukába. Ugyanakkor sok a kérdőjel, nem tudni pontosan, hogy kik hozzák meg az átigazolásokkal kapcsolatos döntéseket, valamint, hogyha a jövőt építik, mi szükség volt arra, hogy hat hónapra 11 millió euróért kölcsönvegyék Joao Félixet?

A Chelsea kockázatos „játékot játszik”, az új igazolások többsége fiatal, ugyanakkor mindannyiukért euró tízmilliókat fizettek, s az pedig szinte kizárt, hogy mindegyikük be is váljon. Ian Graham, a Liverpool kutatási vezetője világviszonylatban megnézte az elmúlt 15 évben a 20 millió eurónál drágább igazolásokat, s ezeknek az 50 százaléka nem vált be.

A Chelsea felnőttkeretét 33 futballista alkotja, összehasonlításképp ez a szám a listavezető Arsenalnál és a címvédő Manchester Citynél egyaránt 25. Mindenki tudja, a Chelsea-nek el kell majd adnia Hakim Zijest vagy Christian Pulisicet, mivel nem fognak játszani, ez pedig nem a londoni klub pozícióját fogja javítani.

A Chelsea egyébiránt 10. a Premier League-ben, ugyanúgy 29 ponttal rendelkezik, mint a Liverpool és 10 egység választja el a még Bajnokok Ligája-indulást jelentő negyedik pozíciótól. A csapat jelene tehát nem fényes, ettől persze még a jövője lehet az, még ha az új klubvezetés egy elég kockázatos úton is indult el.