Hatvanezer négyzetkilométerrel növekedett a védelem alá helyezett vízterület az Ecuadorhoz tartozó Galápagos-szigetek körül, miután Guillermo Lasso ecuadori elnök aláírt erről egy rendeletet helyi idő szerint pénteken.
Lasso Puerto egy Ayora öblében tartózkodó hajón írta alá a határozatot Bill Clinton egykori amerikai elnök és Iván Duque kolumbiai államfő jelenlétében.
– Vannak helyek, amelyek formálják az emberi történelmet, és ma az a megtiszteltetés ért minket, hogy egy ilyen helyen lehetünk – mondta az ecuadori elnök. Ezek a szigetek magunkról tanítanak valamit: mi lenne, ha nem a Föld urainak szerepében tetszelegnénk, hanem a védelmezőiként lépnénk fel? - kérdezte.
Az új, védett tengeri útvonal a Panamához tartozó Coibával, a Kolumbiához tartozó Malpelóval és a Costa Ricához tartozó Kókusz-szigettel köti össze a Galápagos-szigeteket. A területen számos ritka faj - egyebek között tengeri teknősök, különféle cápák és bálnák - vonulási útvonala található.
A Galápagos-szigetek Dél-Amerika partjaitól mintegy ezer kilométerre nyugatra fekszik. Környékén 1998-ban rezervátumot hoztak létre, amely 133 ezer négyzetkilométernyi vízfelületet véd az ipari tevékenységtől és a kitermeléstől. Egyedi növény- és állatvilága miatt a Galápagos-szigetek 1978-tól szerepel az UNESCO természeti világörökségeket tartalmazó listáján. A világon kizárólag itt található meg például a tengeri leguán és galápagosi pinty. Nem mellesleg Charles Darwin 1835-ben itt végezte az első olyan megfigyeléseit, amelyek a természetes kiválasztódás és evolúció elmélet kifejlődéséhez, aztán A fajok eredete című műve megszületéséhez vezettek.
