A CD-n és hagyományos feketelemezen (LP) megjelent, digitális platformokon is elérhető, alig 46 perc játékidejű felvételen Thelonious Monk szerteágazó életművének öt kiemelkedő „slágere” – Ruby My Dear, Well You Needn't, Don’t Blame Me, Blue Monk, Epistrophy – és egy rövid ráadás (I Love You Sweetheart Of All My Dreams) kapott helyet. Ezek olyan örökzöldek, amelyek ma már kötelező tananyagnak számítanak a jazz-konzervatóriumokban. A repertoár tehát cseppet sem különleges, és a közreműködő zenészek személye sem okoz meglepetést: Monk akkori kvartettjének tagjai, a tenorszaxofonos Charlie Rouse, a bőgős Larry Gales és a dobos Ben Riley hallható a hat kompozícióban.
A vágás nélküli, eddig publikálatlan koncertfelvétel megszületésének körülményei viszont igazán különlegesek. 1968 őszén az észak-kaliforniai kisváros, Palo Alto szegregált – kizárólag fehér diákok számára fenntartott – gimnáziumának tizenhat éves tanulója, a kulturális programok szervezésével megbízott Danny Scher ötlete volt, hogy személyes kedvencét, Thelonious Monkot meghívja az iskolába. Közben a városban – alig néhány hónappal Martin Luther King és Robert Kennedy elnök meggyilkolása után – tomboltak a faji ellentétek. Afroamerikai fiatalok azt követelték, hogy Palo Altót a kenyai főváros mintájára nevezzék át Nairobira. A helyi önkormányzat (szűk többséggel) leszavazta a kezdeményezést, ami zavargásokhoz vezetett. ’68 októberében a Monk-kvartett a San Franciscói Jazz Workshop klubban játszott, ahonnan könnyen elérhető volt Palo Alto. A zenészek Scher bátyjának öreg autójával érkeztek meg az iskolához, amelynek egyetlen zongoráját a portás-karbantartó hangolta fel. Titokban ő készítette a felvételt is – meglepően jó technikai minőségben. A zenei produkció is kifejezetten értékes: a karrierje végéhez közeledő Monk (és három muzsikustársa) csúcsformában játszik.
A jelenleg (52 évvel később) zenei producerként dolgozó Danny Scher kiharcolta, hogy a koncertre afroamerikai nézőket is beengedjenek, és a jegyeket kifejezetten olcsón (két dollárért) árusította, hogy senki ne maradjon le az élményről. Így lett ez az októberi este – amelynek története csak most, a lemez megjelenésekor vált ismertté – a megbékélés szimbóluma.
Infó:
Thelonious Monk: Palo Alto
Impulse – Universal
Katalógusszám: 00602507112851
