A szenátorok csütörtök délutáni eskütételével és az impeachmentről szóló dokumentum felolvasásával hivatalosan beindult a Trump elnök hivatalából való eltávolításáról döntő szenátusi eljárás. A száz szenátor közül egyedül az oklahomai Jim Inhofe nem volt jelen - ő egy családtagjának betegsége miatt igazoltan volt távol. Az esküt John Roberts, a legfelső bíróság elnöke celebrálta, aki ezt megelőzően szintén megfogadta, hogy pártatlan marad.
Ami az ő szájából hitelesen hangzott, a politikusokéból már kevésbé. A szenátus többségi frakcióvezetője, Mitch McConnell már decemberben kimondta, hogy ő nem pártatlan és végig együtt fog működni a Fehér Házzal. Az elnökjelölti versenyben még érdekelt négy demokrata párti szenátor, Bernie Sanders, Elizabeth Warren, Amy Klobuchar és Michael Bennet már mind kifejtette, hogy elég bizonyíték van Trump elmozdításához. A másik oldalon a republikánus Lindsay Graham ennél is tovább ment, amikor azt mondta, hogy a maga részéről mindent meg fog tenni hogy "mielőbb kimúljon" az impeachment. Ted Cruz - aki pedig a 2016-os előválasztáson durván személyeskedő vitákba keveredett Trumppal - azt mondta, hogy a végén úgyis felmentő ítélet születik.
Ebben speciel biztosan téved, a szenátusi eljárás ugyanis nem arról dönt, hogy Trump bűnös vagy ártatlan. A bűnösséget a képviselőház már kimondta, már csak az ítélet van hátra. Trump a harmadik elnök, és összesen is csak a huszadik tisztségviselő, akit az amerikai alkotmány 242 évvel ezelőtti elfogadása óta impeachmenttel sújtottak. A képviselőház két vádpontot hozott fel ellene: külföldi hatalom (Ukrajna) segítségét igényelte az egyik politikai vetélytársa (Joe Biden volt alelnök) hiteltelenítése érdekében, illetve akadályozta a kongresszus munkáját azzal, hogy nem engedte tanúskodni munkatársait és nem járult hozzá semmilyen dokumentum kiadásához.
Az elnök az egész eljárást csalásnak és trükknek minősíti. Védelmét a Fehér Ház vezető jogásza, Pat Cipollone és az elnök magánügyvédje, Jay Sekulow irányítja. Hozzájuk csatlakozik többek között a Bill Clinton elleni vizsgálat különleges ügyésze, Kenneth Starr és a talán leghíresebb amerikai védőügyvéd, Alan Dershowitz. Utóbbi a Harvard professzor emeritusa, ám nem erről híres, hanem arról, hogy elérte O. J. Simpson felmentését, jóllehet a sztár futballistából lett filmszínész minden valószínűség szerint megölte volt feleségét és annak barátját.
"Impeachment menedzserként" hét demokrata párti képviselő érvel majd Trump elmozdítása mellett. Köztük hosszú ügyészi vagy rendvédelmi tapasztalattal rendelkezők is vannak. Az eljárás során a szenátus heti hat napon át ülésezik majd. Az ülések alatt a szenátorok elzárás terhe mellett nem beszélgethetnek egymással és nem használhatnak telefont vagy számítógépet. A valós munka kedden kezdődik, bár sem az nem világos, meddig tart, sem az, hogy lesznek-e tanúmeghallgatások vagy beengedik-e az újonnan felmerült bizonyítékokat
