Öngyilkos lett tegnap Carl Sargeant korábbi walesi munkáspárti miniszter, aki ellen vizsgálat folyt szexuális zaklatás miatt. A 49 éves politikust múlt hét pénteken menesztették a regionális kormányból, miután több nő is panaszt tett ellene. A két gyermeket nevelő Sargeant akkor megfogadta – emlékeztet a BBC –, hogy tisztára mossa a nevét. Kollégái szerint a haláláig nem tudta, hogy pontosan mivel vádolják. A nemzetközi vihart kavaró 2009-es költségtérítési sikkasztási botrány már-már eltörpül a mostani szexuális zaklatási ügyhöz képest, amelybe nap mint nap újabb brit honatyák keverednek bele. Mint azt lapunk korábban megírta, a közvéleményt egy hete foglalkoztató botránysorozat legbefolyásosabb érintettje Sir Michael Fallon nemzetvédelmi miniszter, aki múlt szerda este dőlt kardjába. Az újonnan napvilágot látott információk szerint azonban tette súlyosabb volt, mint ahogy eredetileg tűnt: lemondását egy hete azzal indokolta, hogy tizenöt éve megsimogatta Julia Hartley-Brewer rádiós műsorvezető térdét. Azoknak lett igazuk, akik arra figyelmeztettek, hogy Fallon múltjából hamarosan újabb esetekre fog fény derülni.
A The Observer exkluzív információja szerint a védelmi miniszter „hirtelen” távozását valójában nem a helyi sajtóban csak „tardgate” néven emlegetett botrány okozta, hanem egy szokatlan telefonhívás. Jane Merrick, a Daily Mail című bulvárlap korábbi munkatársa telefonon tájékoztatta a kormányfő hivatalát, hogy 2003-ban, 29 éves korában egy ebédet követően az akkor még ellenzéki politikus „rávetette magát és meg akarta csókolni”. Az újságíró ezt követően „elborzadva” menekült vissza parlamenti tudósítói irodájába.
Megalázva és megszégyenítve érezte magát. Úgy gondolta, mindez az ő hibája volt, ő viselkedett félreérthetően – vallotta a The Observer hasábjain. Miután az elmúlt évek során egyetlen más politikussal sem történt hasonló esete, Sir Michael pedig lemondásakor nem mutatott őszinte megbánást, Jane Merrick úgy döntött, hogy nyilvánosságra hozza a történteket. Theresa May kormányfő – aki már szerda délben, a parlamenti interpellációk során utalt arra, hogy nagyon komolyan veszi a molesztálási ügyeket –, gondoskodott arról, hogy a védelmi miniszterről két és fél órán belül már múlt időben kelljen beszélni.
Egyre súlyosabb a kormányfő legközelebbi munkatársa és bizalmasa, Damien Green helyzete is. A The Sunday Times információi szerint a de facto miniszterelnök-helyettes számítógépén néhány éve – egy szivárogtatási ügy kapcsán végzett nyomozás során – pornográf anyagot találtak. May 61 éves oxfordi egyetemi társa már eddig is az érdeklődés középpontjában volt, hiszen néhány napja kiderült: félreérthetetlen érdeklődést mutatott egy nála harminc évvel fiatalabb irodalmár, Kate Maltby iránt. A tory politikus viselkedése rettenetes csalódást okozhatott a miniszterelnöknek, aki a balul sikerült júniusi parlamenti választás után sziklaszilárd támasznak szánta Greent a kormányfői hivatalban.
Nem ő az egyetlen, aki a parlamentben erotikus honlapokhoz fordult kikapcsolódásért. 2013-ban alsó- és felsőházi képviselők, valamint a mintegy 6000 fős parlamenti személyzet 354902 alkalommal kísérelt meg pornográf oldalakat megnyitni. Ez a szám 2016 decemberére látványosan 113208-ra esett vissza. A The Sunday Times szerint, beleszámítva a westminsteri látogatókat is – akik használják és kihasználják az ingyenes wifi hálózatot –, minden egyes alkalmazottra 1,1 belépési kísérlet történt szexuális tartalmú honlapra.
A parlamenti molesztálási botrányban a Konzervatív és Munkáspárt részéről együttesen már közel egy tucat különböző rangú politikus érintett. Múlt hét péntek óta él a Theresa May által frissen beindított tory „sérelmi eljárás”, melynek keretében forró dróton lehet bejelenteni a kihágásokat. A független testület az ígéret szerint gyorsan és bizalmasan kezeli az ügyeket. Hasonlóan komolyan veszi a helyzetet, és megfelelő grémium életre hívására készül a Munkáspárt is, melynek vezetője „súlyosan elítélte a szexuális zaklatás torz és lealacsonyító kultúráját”. Jeremy Corbyn mégis bírálatok tárgya, amiért a korábbi panaszok ellenére kinevezte az árnyék-kormány tagjává az azóta felfüggesztett képviselőt, Kelvin Hopkinst.
Súlyos szavakkal ítélte el zaklató kollégáit Amber Rudd belügyminiszter is, aki a BBC-n és a Sky News-on előrebocsátotta „a szexuális ragadozók menesztését”. A miniszterelnöki cím egyik várományosának tartott Rudd szerint „Westminster és a kormány egyaránt jobb hely lesz, ha ezt a viselkedést nem tűrik el többé. Zaklatóknak nincs helyük a parlamentben”. Azt viszont tagadta a tory vezető, hogy a kirívó magatartásokról tudó whipek, a frakció-fegyelem őrei, a törvényjavaslatok elfogadása érdekében zsarolják a vétkeseket. Mindenesetre a whipek viselkedése is nagyító alá kerül Westminsterben.
