Hivatalos közlések szerint üzbég, kirgiz és dagesztáni volt az elkövető. Utóbbi orosz állampolgár volt. Ugyanakkor a Kreml azt közölte, nincs tudomásuk arról, hogy orosz állampolgár is lett volna a terroristák között. Az egyik terroristát már korábban azonosították. Az Iszlám Állam (IS) potenciális terroristáinak listáján is feltűnt a férfi neve. Eddig összesen 13 személyt tartóztattak le a merénylet kapcsán, köztük három külföldit. Isztambul 16 pontján hajtott végre razziát a török rendőrség.
Bár számos szemtanú és mobiltelefonnal készült felvételek is bizonyítják, hogy a három közül az egyik isztambuli merénylő, aki részt vett a kedd esti robbantásokban, átjutott a biztonsági ellenőrzésen, a kormányzat ezt továbbra sem hajlandó elismerni. A repülőtérnél a brüsszeli terrortámadások után szigorították a biztonsági ellenőrzéseket. Szakértők már akkor figyelmeztettek arra, hogy a technikai újítások révén még nem csökken a terrorveszély. Isztambulban is kijátszhatták a biztonsági ellenőrzést: az első robbanás utáni káoszt kihasználva juthatott be a terminálra az egyik elkövető.
Az első merénylő ugyanis épp a biztonságiak közvetlen közelében robbantotta fel magát, ennek nyomán a második merénylő bejutott az épületbe, s az indulási oldal első emeletén hozta működésbe a robbanószerkezetet – közölték kormányzati körök. Ezután a harmadik merénylő volt soron, aki az épület előtt robbantott. Valószínűleg az volt a célja, hogy minél több menekülő emberrel végezzen.
A számos aggasztó jel ellenére a török kormányzat váltig állítja, hogy nem történtek biztonsági hiányosságok „sem az indulási, sem az érkezési oldalon”. Ezt állította Binali Yildirim miniszterelnök is.
Hogy a rendőrség mégsem állt a helyzet magaslatán, azt egy másik tény is bizonyítja. Mint a Dogan TV közölte, a török titkosszolgálat már húsz nappal ezelőtt figyelmeztette a kormányzatot arra, hogy az Iszlám Állam (IS) repülőtéren akar robbantani. A hírszerzés fel is sorolta a legveszélyeztetettebb objektumokat.
