Az eset még december 26-án történt a Hormuzi-szorosnál. Több hajó is tartózkodott a közelben. Az amerikai repülőgéphordozó az Iszlám Állammal (IS) szembeni harc keretében tartózkodik a térségben.
A Hormuzi-szoros a Perzsa-öbölt az Ománi-öböllel összekötő tengerszoros. Szélessége mintegy 40 km, hosszúsága körülbelül 60 km. A szoros északi oldalán Irán tengerpartja, déli részén a Muszandam-félsziget található, amelyen Omán és az Egyesült Arab Emírségek osztozik. Stratégiai jelentősége igen nagy, mivel ezen a tengerszoroson halad át a világszerte tengeren szállított kőolaj több mint egyharmada.