Palmira ókori romjai a világ legféltettebb kulturkincsei közé tartoznak, szerepelnek az UNESCO világörökségi listáján. Ez azonban – mivel jóval régebbiek az iszlám korszakánál – nem teszi őket sem értékessé, sem védendővé az IS vezetőinek szemében. Épp ellenkezőleg: mint a korábbi, híres iraki és szíriai régészeti emlékek elpusztítása bizonyítja, az Iszlám Állam a katonai csapások mellett mindent megtesz, hogy e téren is jelezze engesztelhetetlenségét.
Palmirából néhány száz műalkotást korábban kimenekítettek ugyan, főleg görög és római kori szobrokat, ám az építészeti emlékeket lehetetlenség ilyen módon megvédeni. „Mélységesen aggódunk a kialakult helyzet miatt. A harcok veszélyeztetik a Közel-Kelet egyik legkiemelkedőbb látványosságát” – nyilatkozta a BBC tudósítójának Irina Bokova, az UNESCO főigazgatója.
