Amúgy is, a két ország közötti, 1980-tól -1988-ig tartó háború óta sok minden történt a térségben. Irakban megdöntötték Szaddám Huszein rezsimjét, a diktátort megölték, síita vezetés került hatalomra Bagdadban, amelyet éppen Teherán „szponzorál”. Részben ennek is köszönhető, hogy az iraki szunnita lakosság gyűlölete még nagyobb lett a síitákkal szemben, s ez is idézte elő az ország káoszba süllyedését, a dzsihadista Iszlám Állam (IS) térnyerését.
De ennyit a politikáról. A portugál Carlos Queiroz-vezényelte Irán, amely a tavalyi brazíliai világbajnokságon egy pontot szerzett, eleinte ugyan nem volt meggyőző a tornán, de meccsről meccsre játszott egyre tetszetősebben. A viadal egyik legjobb csapatának tartják, védelme – kisebb kilengésektől eltekintve - erős, kontrái nagyon veszélyesek, a végső győzelemre is jó esélyei vannak. Igen nagy meglepetés lenne, ha Iraknak sikerülne Irán fölé kerekednie. Queiroz legértékesebb csatárától, Junisz Mahmudtól várja a győztes találatot. Irak persze nem lép feltartott kézzel pályára, edzője, Radi Senaisil szerint, ha túljutnak Iránon, biztosan bekerülnek a döntőbe. Mezopotámia oroszlánjai képesek a meglepetésre: 2007-ben sem hitt volna senki abban, hogy elhódítják az Ázsia Kupát.
