A Beta Pictoris B rotációjának méréséhez a csillagászok a CryoRenic high-Resolution Infrared Echelle Spectrograph-ot /CRIRES / használták, amely az ESO / European Southern Observatory/Very Large Telescope négy, egyenként 8 méteres teleszkópjának egyikére van felszerelve, a chilei Atacama sivatagban a Cerro Paranal 2.600 méteres magaslatán.
A Very Larze Telescope-nak van egy “intelligens“ optikai rendszere, amely az atmoszferikus turbulenciák hatásának csökkentésével lehetővé teszi magas felbontású képek készítését.
A CRIRES segítségével az asztronómusok alkalmazni tudják a magas diszperziós spektroszkópiának nevezett megfigyelési technikát, amellyel mérni lehet a planéta különböző helyein a rotáció sebességét. A fény, mint a hang, hullámokból áll és érvényesül rajta a Doppler-hatás / a hullámok frekvenciájának változása a hullámforrás és az észlelő egymáshoz viszonyított elmozdulása következtében./ Az elmozdulás következében a hang élesebbé, a fény más színűvé válik.
A Beta Pictoris B rotációjának mérése, mintha megerősítené a naprendszerben megfigyelt tendenciát. Az asztronómusok azonban egyelőre nem tudják, hogy mitől van az, hogy az egyik bolygó gyorsabban, a másik lassabban forog. De egy exoplanétának ez az első mérése azt mutatja, hogy a naprendszerben megfigyelt tendencia, miszerint a tömörebbek gyorsabban forognak, úgy tűnik, érvényes az exoplanétákra is – írta a Corriere della Sera.
A Beta Pictoris B alig 20 millió éves, nagyon fiatal a Föld 4,5 milliárd évéhez viszonyítva. Idővel várhatóan kihűl és kisebb lesz és akkor gyorsabban forog. Hacsak nem lépnek akcióba olyan jelenségek, amelyek lelassítják, mint például a Föld forgását a Hold és a Föld közötti ár-apály kölcsönhatás.
Ahhoz azonban, hogy a tudomány meg tudja állapítani, pontosan milyen tényezők határozzák meg a planéták forgását, több megfigyelésre van szükség.
A CRlRES-sel alkalmazott technikát javítani lehet olyan új generációs eszközökkel, mint a Mid-infrared E-Elt Imager and Spectrograph /METIS/, amelyet felszerelnek az European Extremely Large Telescope-ra/ E-F1T /‚a jövő óriási, 30 méteres teleszkópjára. Így jobban meg lehet majd figyelni, sőt, részletes térképet készíteni a naprendszeren kívüli bolygók felszínéről, ki lehet majd mutatni a felhőformációk jelenlétét.
Talán felfedeznek majd olyan bolygókat, amelyek még gyorsabban forognak, mint a Beta Pictoris B, ahol a napok nem 8 órából állnak, hanem még rövidebbek.
