Vudu istenek, kerekesszékben versenyző idős norvégok, sivatagi forróság és a gleccserek hidege, mágia és racionalitás találkozik Kun Árpád a kontinenseken átívelő történetében, ahol a főhős, egy fekete bőrű európai önmagát keresi országokon-városokon át. Mindenhol kívülállónak érzi magát mindaddig, amíg meg nem találja a szerelmet.
A Boldog Észak 2013-ban a Magvető Kiadónál jelent meg, s az írói teljesítményt elemző kritikák egyöntetűen kiemelték, szinte hagyományok nélküli a magyar irodalomban az az írói nyelv és szemléletmód, amely Kun Árpád sajátja.
Egyszerre család-, utaztató-, identitás- és fejlődésregényként jellemezhető a Boldog Észak, amelyben szokatlan az az írói gesztus is, hogy a boldogságról ír, a boldogságot választja témájának. Ahogy egy interjúban az író fogalmazott: "Minden nyomorúságunk ellenére egyelőre élünk, és ez csodálatos."
A regény szerzője, Kun Árpád 2006 óta családjával Norvégiában él, egy fjordparti településen, és a helyi idősek otthonában dolgozik segítő foglalkozásúként.
Nem beszél kilenc nyelven és nem csörgedezik joruba és vietnámi vér az ereiben, mint hősének, az önéletrajzi vonatkozásokat mégis könnyű felfedezni könyvében. Jelenleg következő regényén dolgozik, és ahogy egy riportban ígérte: "a főszereplő könnyen összetéveszthető lesz majd velem, a szerzővel."
Az idei Aegon-djas regény különösségére és díjra érdemes értékére utaljon néhány idézet. A díj odaítéléséről döntő héttagú bizottság elnöke, Szörényi László laudációjában mondta: "Kun Árpád regénye szintén egyfajta Ember tragédiája: egy olyan üzenet hordozója, amely szerint ami az emberben legértékesebb, az elpusztíthatatlan és a legnehezebb körülmények között is újjá születhetik."
Tarján Tamás irodalmár, kritikus, a zsűri tagja úgy tartja: "Felemelő, jelentékeny könyv, az általában és átlagosan magas színvonalú kortárs magyar prózában is számottevő."
Győrffy Ákos költő: "Oxigéngazdag légköre van a Boldog Északnak, dúsabb, mint amit kortárs művek esetében megszoktunk." A litera.hu véleménye: "A Boldog Észak egy hamisítatlan nagyregény, amely ismeretlen világokat tesz szívfájdítóan otthonossá a magyar olvasók számára."
Az idei esélyesek között volt mások mellett Bereményi Géza, Borbély Szilárd, Esterházy Péter, Gergely Ágnes, Krasznahorkai László, Tóth Krisztina legutóbbi műve.
