Radioaktív szennyeződést mutattak ki egy darázsfészekben az Egyesült Államok dél-karolinai Savannah River létesítményében – számolt be róla a Guardian.
A nukleáris fegyverek alkatrészeinek egykori gyártási helyszínén július 3-án, egy rutinellenőrzés során találták meg a szennyezett fészket, egy folyékony radioaktív hulladékot tároló tartály közelében. Az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma közlése szerint az eljárásrendnek megfelelően vegyszerrel kezelték, majd radioaktív hulladékként eltávolították. A sugárzási értékek meghaladták a megengedett határértékeket, több mint tízszeres szintet mutattak.
A tárca szerint a szennyeződés régebbi eredetű, a létesítményben korábban jelen lévő anyagokra vezethető vissza, és nem a szennyezés elleni védelmi rendszer meghibásodása okozta. A környező talaj és terület nem mutatott további szennyeződést, így nem volt szükség kiegészítő beavatkozásra. Darazsakat nem észleltek, de a jelentés szerint jelenlétük esetén alacsonyabb szintű szennyezést hordozhattak volna.
A felfedezést követően az érintett zónát lezárták, és részletes vizsgálatot végeztek, amely nem mutatott ki újabb problémát. A közlemény hangsúlyozta, hogy sem a dolgozók, sem a környezet, sem a lakosság nem volt kockázatnak kitéve.
A darázsfészket a létesítmény úgynevezett „F-zóna tartálytelepén” találták meg, ahol 22 darab föld alá telepített, szénacél tartály található, amelyek egyenként 2,8 és 5 millió liter közötti mennyiségű radioaktív folyadék tárolására alkalmasak.
A Savannah River létesítményt az 1950-es évek elején hozták létre, és a hidegháború idején évtizedeken keresztül szolgált nukleáris fegyverekhez szükséges anyagok – többek között plutónium és trícium – előállítására. 1992 óta fő feladata környezetvédelmi kármentesítés, nukleáris anyagok kezelése és kapcsolódó kutatások végzése.
