Kilencvennégy éves korában elhunyt Alfred Brendel osztrák zongoraművész, költő, író, zeneszerző. Szólistaként hatvan éven át muzsikált. Beethoven, Haydn, Mozart, Liszt, Schumann és Schubert művészetét nemcsak a koncerttermekben mutatta be elmélyülten, hanem televíziós műsoraiban, zeneművészeti írásaiban is. Elemző, mély érzésekkel átszőtt játéka tette világhírűvé. Fontos szerepet játszott abban, hogy Schönberg zongoraversenye és Schubert szonátái a nemzetközi koncertrepertoárban meghonosodjanak.
A morvaországi Loucná nad Desnouban (Wiesenberg) született 1931. január 5-én, osztrák-német-olasz-szláv családban. Zágrábban és Grazban folytatta zenei tanulmányait, Bécsben 1950-ben telepedett le. 1968-ban a londoni Queen Elizabeth Hallban adott Beethoven-estje hozta meg számára a nemzetközi áttörést, nagy lemezkiadók versengtek érte – végül a Phillips-szel szerződött le. Egész Európában ünnepelt muzsikus lett, az egykori Szovjetunióban, az Egyesült Államokban és Japánban is sikereket aratott. Magyarországon is többször fellépett.1965 tavaszán és 1982–83 telén hét estén át játszotta el Beethoven mind a 32 zongoraszonátáját, 1988-ban négy koncertből álló ciklusban adta elő Schubert kései zongoraműveit. Brendel volt az első zongorista, aki Beethoven összes zongoraművét lemezre vette (1958 és 1964 között a Vox kiadónál).
Évtizedekig fellépett a Salzburgi Fesztiválon – végül már nem koncertzongoristaként, hanem tanárként az általa szervezett A Hallgatás Iskolájában. 1972 óta élt Londonban. 2008-ban búcsúzott a koncerttermektől. 2012-ben halláskárosodást szenvedett, csak a hegedű hangját érzékelte tisztán – így a fiatal zenészek mentorálásakor erre a hangszerre fókuszált. „Most a fejemben dolgozom tovább a darabjaimon” – fogalmazta meg a beethoveni mondatot.
A Leonie Sonning-díjat 2002-ben, a Siemens Zenei Díjat 2004-ben, a Herbert von Karajan-díjat 2008-ban, a Japán Művészeti Társaság által alapított Praemium Imperiale díjat 2009-ben, az Echo Klassik életműdíjat 2014-ben kapta meg. a Brit Birodalom Rendjének tiszteletbeli lovagparancsnoka címet 1989-ben kapta meg. Amikor Károly herceg 1999-ben személyesen adományozta Brendelnek a londoni Royal College of Music díszdoktori címét, a legnagyobb élő zongoristaként méltatták. Magyarul Tűnődés a zenéről címe kötete jelent meg 1981-ben a Zeneműkiadó gondozásában, Dávid Gábor fordításában.
