A címvédő és négyszeres világbajnok Max Verstappen, a Red Bull holland versenyzője rajt-cél győzelmet aratott a vasárnapi Forma-1-es Japán Nagydíjon.
A 27 éves pilótának ez az idei első futamgyőzelme, pályafutása során már a 64., Szuzukában pedig zsinórban negyedszer diadalmaskodott.
Verstappen mögött a vb-pontversenyben élen álló Lando Norris, a McLaren brit pilótája ért célba másodikként, míg a dobogó alsó fokára a másik McLarent vezető ausztrál Oscar Piastri állhatott fel.
Norris így mindössze egy ponttal vezet az összetettben Verstappen előtt.
A rajtnál minden versenyző óvatosabb volt a korábbi esőzés miatt félig-meddig vízfoltos pályán, így a start után gyakorlatilag nem változott az első tíz sorrendje. Az élen Verstappen száguldott, őt Norris követte másodikként és Piastri harmadikként.
A stratégiai elképzelések, illetve a gumik helyes kezelése miatt hosszú körökön keresztül csak "vonatozott" a mezőny, mindenki a számára ideális távolságból követte az előtte haladót. Egy-egy előzés ennek ellenére előfordult, de a közvetlen élmezőnyben nem történt változás.
A kerékcserékre nagyjából féltávnál került sor, a McLaren megpróbálta korábban a boxba hívni Piastrit, de egy körrel később már Norris és vele együtt Verstappen is kiállt friss abroncsokért. Ők ketten fej fej mellett hagyták el a boxutcát, de semmi nem változott, s mire minden versenyző túlesett a kerékcseréjén, visszaállt az eredeti állapot: Verstappen, Norris, Piastri volt a sorrend a dobogós helyeken.
A hajrá kezdetén a két McLaren-versenyző közel került Verstappenhez, de annyira nem, hogy a holland címvédő sikerét reálisan veszélyeztetni tudják. Verstappen ráadásul a leintésig nem hibázott és megérdemelten nyerte meg sorozatban negyedszer a japán futamot.
A vb-sorozat egy hét múlva, Bahreinben folytatódik.
Végeredmény, a vb-pontversenyek állása
1. Max Verstappen (holland, Red Bull) 1:22:06.983 óra
2. Lando Norris (brit, McLaren) 1.423 másodperc hátrány
3. Oscar Piastri (ausztrál, McLaren) 2.129 mp h.
4. Charles Leclerc (monacói, Ferrari) 16.097 mp h.
5. George Russell (brit, Mercedes) 17.362 mp h.
6. Andrea Kimi Antonelli (olasz, Mercedes) 18.671 mp h.
7. Lewis Hamilton (brit, Ferrari) 29.182 mp h.
8. Isack Hadjar (francia, RB) 37.134 mp h.
9. Alexander Albon (thaiföldi, Williams) 40.367 mp h.
10. Oliver Bearman (brit, Haas) 54.529 mp h.
*
A vb-pontversenyek állása 3 futam után (még 21 van hátra):
versenyzők:
1. Norris 62 pont
2. Verstappen 61
3. Piastri 49
4. Russell 45
5. Antonelli 30
6. Leclerc 20
7. Albon 18
8. Hamilton 15
9. Esteban Ocon (francia, Haas) 10
10. Lance Stroll (kanadai, Aston Martin) 10
11. Nico Hülkenberg (német, Sauber) 6
12. Bearman 5
13. Hadjar 4
14. Cunoda Juki (japán, RB) 3
15. Carlos Sainz Jr. (spanyol, Williams) 1
*
csapatok:
1. McLaren 111 pont
2. Mercedes 75
3. Red Bull 61
4. Ferrari 35
5. Williams 19
6. Haas 15
7. Aston Martin 10
8. RB 7
9. Sauber 6
