- Donald Trump törvénytől sújtva

Kétes értékű klub első tagja lehet Donald Trump, amennyiben a tizenkét New York-i esküdtből álló esküdtszék bűnösnek találja New York állam büntetőstatútuma szerinti a pénzügyi nyilvántartás meghamisításának bűntettében. Az tárgyaláson elnöklő Juan Merchan bíró, aki az állam legfelsőbb bírósága New York (Manhattan) kerületének bírája is egyben, szerdán részletes technikai útmutatásokkal látta el az esküdteket az összesen 34 vádpontot illetően, hogy segítse a vádlott bűnösségéről döntő laikus testületet a szabályszerű, összes szempontot mérlegelő döntés meghozatalában. Ezek után az esküdtek visszavonulnak tanácskozásra és döntést hoznak Donald Trump bűnösségének tárgyában.

A záróbeszédek sorát kedden a Donald Trump ügyvédi csapatából Todd Blanche kezdte meg, aki terjedelmes monológban hangsúlyozta a vád koronatanúja, szintén egykori ügyvéd és bizalmas Michael Cohen szavahihetőségének hiányát. Az amerikai sportligákban rangos cím gúnyos parafrázisát használta, amikor a Hazugok MVP-jének nevezte a tanút. Azt is vélelmezte, hogy a 2017-ben Donald Trump moszkvai ingatlanberuházásával kapcsolatos kongresszusi meghallgatáson tett – és később bevallott – hamis tanúvallomása nem az utolsó a sorban, sőt, nem kizárt, hogy a jelen eljárásban tett vallomásának állításai sem felelnek meg a valóságnak. A CBS News hírcsatorna jogi szakértője, Rebecca Roiphe szerint Todd Blanche sikerrel „adhatta volna el” a volt főnöke ellen bosszút forraló, hazug beosztott történetét, ám bizonyítás szempontjából tárgytalan részletek – történt-e szexuális aktus Donald Trump és Stormy Daniels között– és a csapongó előadásmód együttesen gyengítették a védelem stratégiáját. Ez feltehetően nem saját döntése volt, hiszen ügyfelének legalább olyan fontos a tévedhetetlenség látszatának megőrzése nemcsak az esküdtek, de a választók felé is.

Josh Steinglass ügyész a majdnem öt órás, az esküdtszék türelmét is próbára tevő beszédében azt emelte ki, hogy a Stormy Danielsnek kifizetett 130 000 dollár hallgatási pénz és az leplező könyvelési csalás túlmutat önmagán: az állam törvényeinek 34 rendbeli megszegése mellett a választók megvezetését, így a 2016-os elnökválasztás törvénytelen befolyásolását célozta.

Eközben a manhattani kerületi bíróság épülete előtt rögtönzött politikai tüntetés bontakozott ki. Az egyik oldalon a világhíres Hollywood-i színész, Robert De Niro tartott sajtótájékoztató, amelyben büszke New York-i polgárként utasította el a város másik híres szülöttét, a vádlottak padján ülő Donald Trumpot, egyúttal Joe Biden támogatására szólította fel az amerikai választópolgárokat. Az utcán aztán rögtönzött Trump-párti sereglet is kialakult, akik kiabálva „árulónak” nevezték a színészt és dulakodásba keveredtek annak testőreivel is.

A leendő republikánus elnökjelölt az első politikus, aki ellen úgy zajlik büntetőeljárás, hogy korábban a Fehér Ház lakója volt. A szóban forgó büntetőügy az egyetlen, amelyben még a november 5-i elnökválasztás előtt ítélet születik, ám két szövetségi és egy állami büntetőügyben további vádemelések történtek Donald Trump ellen. Az ABC News-Ipsos által a hónap elején közzétett felmérés szerint a Trump-szavazók 16 százaléka meggondolná, 4 százalék pedig visszavonná szavazatát támogatottjuk elítélése esetén.