Rio de Janerio, 2016: Hosszú Katinka űrkorszakot idéző két másodperces javítással 4:26:36-dal nyeri az olimpián a 400 méteres vegyesúszást. Akkori férje az eredmény és a felesége előtt tisztelegve hatalmas számokkal az alkarjára tetováltatja a korszakos világcsúcs idejét. Tényleg úgy néz ki, soha nem kell leszedetnie a feliratot.
Aztán minden máshogy alakul. És a medencében is, mert a hétvégén a kanadai úszóbajnokságon a 16 éves Summer McIntosh teszi múlt időbe a néhány éve még örökkévalóságnak hitt eredményt. Fél másodperccel úszik jobbat Hosszú Katinka rekordjánál, az új csúcs immáron 4:25.87!
„Mindig is felnéztem Katinkára, elképesztő úszónak tartom őt, lényegében bármilyen számot könnyedén le tud úszni, szeretnék annyira sokoldalú lenni, mint Katinka. Őszintén, a 400 vegyes világrekordja nekem nem különlegesebb más rekordoknál” – idézi a kanadai reakcióját a Magyar Úszó Szövetség Twitter-oldala.
Az előd, vagyis Hosszú Katinka teljesítményének ilyen fokú elismerése már most a kivételes sportemberek közé emeli a kanadai tinit, aki amúgy az előző hét közepe óta a 400 gyors új világrekordere is. De persze nem a semmiből robban be az elitbe: a 2006 nyarán született McIntosh először akkor kerül a fókuszba, amikor 14 évesen ő a legfiatalabb tagja a 2020-as olimpián induló kanadai válogatottnak, ahol a 400 gyorson az igen figyelemre méltó negyedik helyen csap a falra. Ma már ott tart, hogy ő a legfiatalabb úszó világbajnok, és az első kanadai, aki két aranyérmet nyer egy világbajnokságon (a tavalyi budapestin), amit a kanadai sajtó „tini úszószenzációnak” nevez. Idén tavasszal öt nap alatt két világcsúcsot úszik (400 gyorson és vegyesen) a kanadai válogatón. Mondjuk a sorsa elkerülhetetlen, édesanyja olimpiai válogatott úszó, míg nagyobbik nővére válogatott műkorcsolyázó.
Summer McIntosh gyerekkora óta kivételes tehetsége a kanadai úszósportnak, több mint 50 korosztályos országos rekord fűződik a nevéhez. Az észak-amerikaiakra jellemző irigylésre méltó életfelfogás tükröződik benne, amikor azt mondja, nem a családnak, a sportpolitikának vagy egyéb feltételrendszernek akar megfelelni: „Az egyetlen nyomás, amit érzek, az az, amit magamra helyezek. Ez az egyetlen dolog, ami számít.”
Swimming World szaklap kristálytisztán ír róla, amikor megjegyzi, „ez már nem hype és harsányság, pusztán tény, az idei teljesítménye alapján McIntosh a világ harmadik legjobb női úszója.” És ez tényleg nem mellébeszélés, az év elején a Fort Lauderdale-ben 200 méter gyorson megveri az amerikai legendát, a hétszeres olimpiai és 18-szoros világbajnok Katie Ledecky-t, aki kilenc éve nem veszít el egyetlen amerikai döntőt ezen a távon. „Nagyon boldoggá tesz az úszásom, de nagyon fájt” – mondja akkor. És mit mondjon erre Katinka?
