Szentgotthárdról indul május 10-én a Tour de Hongrie országúti kerékpárverseny, amely előbb a Balaton-felvidéket, majd Pécset is érinti, hogy onnan a Pilis felé vegye az irányt. A zárószakaszon pedig a fennállása 150. évfordulóját ünneplő Budapesten tekernek a kerékpárosok 150 kilométert.
A szervezők 22 csapat nevezését fogadták be, ám ezek közül egyelőre csak 15-öt hoztak nyilvánosságra. Bár a Valter Attilát is a soraiban tudó Jumbo-Visma ezúttal nem érkezik hazánkba, sztárokból így sem lesz hiány, a megnevezett alakulatok közül hét WorldTeam. A Quick-Step Fabio Jakobsennel, a Team Jayco AlUla pedig Dylan Groenewegennel érkezik, így napjaink két sztársprintere 2022-hez hasonlóan az idén is összeméri végsebességét, a két holland szupersztár pedig később alighanem a Tour de France-on is meccsel egymással.
„Rengeteg külföldi szurkolóra számítunk ezzel a sprintfelhozatallal a határ mentén” – szögezte le Eisenkrammer Károly, a verseny fő szervezője a szentgotthárdi első szakasza kapcsán.
„Ha már Nyugat-Magyarországra vittük a versenyt, akkor a Balaton révén adta magát az útvonal. A harmadik pécsi szakasz nagyon izgalmasnak ígérkezik. A Bárány utca mellett az döntött, hogy borzasztóan meredek, nem a sprinterek, hanem a szurkolók nagy kedvence lesz. A Pilisben a 11 százalékos emelkedő döntő fontosságú lehet. Szeretnénk megmutatni, hogy a Kékes tetőn kívül is van hazánkban hegy” – tette hozzá a fő szervező.
Tavaly nagy lökést adott, hogy hazánkból indult a Giro d’Italia, így 11 World Team-csapat vett részt a vele részint egy időben zajló magyar körön. Eisenkrammer lapunk érdeklődésére elmondta: minden korábbinál nagyobb érdeklődés mutatkozott a csapatok részéről, több olyan együttest is vissza kellett utasítaniuk, amelynek a szereplése néhány évvel korábban még presztízzsel bírt volna.
A Tour de Hongrie 2023-tól több szempontból is szintet lép: három éven át biztosan ProSeries besorolású lesz, ez a bringaversenyek második legnívósabb kategóriáját jelenti. Emellett pedig az Epronex révén magyar csapat is képviselteti magát. A Nemzetközi Kerékpáros-szövetség (UCI) versenynaptárában a ProSeries- és a WorldTour-események közé rendkívül nehéz bekerülni, az UCI háromévente adja ki a licenceket a profi csapatok és a versenyek számára, így nagy a tülekedés a helyekért. 2023 és 2025 között Európában 12 ország többnapos versenyei kapták meg a ProSeries-licencet.
Mindez a csapatok számára is vonzóbbá teszi az eseményt, hiszen teljesítményükért másfélszer annyi világranglistapontot kapnak a versenyzők, és magasabb pénzdíjakra számíthatnak, mint 2022-ben: az eddigi 80 ezer helyett 150 ezer euró lesz a csapatok részére kifizetett összeg. A Tour de Hongrie az elmúlt években már sorra teljesítette a szintlépéshez szükséges kritériumokat, a részt vevő profi csapatok száma, az egész világot elérő médiamegjelenés, a biztonságos lebonyolítás vagy a szálláshelyek terén.
