Újabb két ülés kelt el a 2022-es rajtrácson, ugyanis a Haas az F1-es Orosz Nagydíj csütörtöki sajtónapján bejelentette, hogy jövőre is a német Mick Schumacher és az orosz Nyikita Mazepin lesz az istálló két pilótája, noha pontot eddig még egyikük sem szerzett.
Igaz, a pilótáknak nincs is könnyű dolguk, mivel a Haas már a szezon elején úgy döntött, hogy teljes egészében a jövő évre koncentrál, így az idei fejlesztések elmaradásával az autó versenyképtelenné vált. A Haas bejelentését követően mindössze egy versenyzőülés maradt szabadon a következő szezonra, azt nem lehet még tudni, hogy ki lesz a Mercedestől a mostani idény végén távozó finn Valtteri Bottas márkatársa az Alfa Romeónál. Korábban a Mercedes által támogatott Nyck de Vries tűnt befutónak, azóta az Alpine akadémiáján edződő, F2-ben versenyző Csou Kuan-jü tűnik esélyesnek.
Szocsiban 2014 óta rendeznek F1-es futamokat, s eddig mindig a Mercedes diadalmaskodott. A hétszeres világbajnok Lewis Hamiltont hétből négyszer intették le elsőként, s ezúttal is jó esély mutatkozik egy újabb sikerre. Már csak azért is, mert a világbajnoki pontversenyben éllovas Max Verstappen (Red Bull) három rajthelyes büntetést kapott azt követően, hogy két hete Monzában összeütközött Hamiltonnal. A Red Bull úgy kalkulál, hogy Verstappennél idén még egyszer motort kell cserélni, amely azt jelentené, hogy a mezőny végéről rajtolhat. Könnyen lehet, hogy az osztrák csapat Szocsiban lépi majd ezt meg.
„Meglátjuk, mennyire leszünk erősek a Mercedeshez viszonyítva, és ennek megfelelően fogjuk alakítani a stratégiánkat” – fogalmazott Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója. – A korábbi eredmények alapján ez egy Mercedes-pálya. Idén viszont felzárkóztunk, és szinte minden pályán versenyképesek voltunk. Motor tekintetében viszont korlátok között vagyunk, a következő futamok egyikén új egységet kell bevetnünk a silverstone-i baleset következtében. Nem feltétlenül Szocsiban kerül erre sor, megvárjuk, hogy az időmérőedzés és az időjárás alakulását, ezek alapján hozzuk meg a végső döntést” – tette hozzá.
Charles Leclerc (Ferrari) már biztosan a mezőny végéről rajtolhat vasárnap, ugyanis immáron a negyedik motort szerelték be az autójába.
Hamiltont két hete a glória mentette meg egy komolyabb sérüléstől, az újságírók pedig arra voltak kíváncsiak, hogy érzi magát a címvédő. „Sok kezelést kaptam, jógáztam és már az edzőterembe is visszatérhettem, szóval szerencsésnek érzem magam” – mondta. Hamilton kitért arra is, hogy átérzi Verstappen helyzetét.
„Sosem várom el egyetlen versenyzőtől sem, hogy visszakozzon. Nem így állok hozzá a versenyzéshez. Viszont tisztában kell lennünk azzal, hogy van, amikor nem fogunk tudni bevenni egy kanyart.”
Szocsiban szerdán hatalmas eső zúdult a pályára, s az előrejelzések szerint az időjárás komoly mértékben befolyásolhatja majd a hétvége alakulását. Ha hinni lehet a meteorológusoknak, akkor péntek estétől kezdve nagy mennyiségű eső várható, amely az egész hétvége során kitarthat.
