Luigi Di Maio teljes gőzzel visszatért Rómába. Az Öt Csillag Mozgalom (M5S) volt elnöke, aki arról ismert, hogy mindig a helyén van, minden részletre odafigyel, most elszámította magát. Amint a La Repubblica írta, nem annyira az apuliai nap sugarai égették meg, mint inkább a két napja a közösségi médiában kirobbant ügy. Hétfőn a Quotidiano di Puglia című újság honlapján és Facebook-oldalán közölte a képet, amelyet egy fürdőző kapott lencsevégre. A felvétel vasárnap készült, amint Di Maio a tengerparton hűsöl élettársával, Virginia Sabával. Derűsen beszélgetnek Michele Emiliano apuliai regionális elnökkel és Francesco Boccia volt miniszterrel, akik szintén a párjukkal láthatóak. Ebben elvben nem is lenne különös, Olaszországban hosszú hétvége volt Szűz Mária mennybevételének ünnepe miatt, ilyenkor különösen sok olasz pihen a tengerparton.
Ugyanakkor a kép szélsebesen terjedt a neten, közbeszéd tárgyává vált, hiszen épp az afganisztáni drámai válság zajlott. A külügyminiszter pedig nyaralt, ahelyett, hogy e fontos üggyel foglalkozott volna. A Matteo Renzi volt kormányfő által fémjelzett Italia Viva politikusai különösen élesen bírálták. Először Nicola Danti, európai parlamenti képviselő, majd Maria Elena Boschi: „Di Maio hagyja el a tengerpartot, és jöjjön be a Parlamentbe egy sürgős tájékoztatóra” – hangoztatták. Az előző kormány mezőgazdasági minisztere, Teresa Bellanova kijelentette: "A politikát, különösen a külpolitikát, amely annyira kényes és bonyolult, nem kemény munkával kell végezni, akár a néhány napnyi szabadságról való lemondással.” Matteo Renzi pajkosan bejelentette, a pillanat komolyságára való tekintettel visszatért a szenátusi irodájába. Vagy Carlo Calenda, aki Renzi kormányában a gazdaságfejlesztési tárca élén állt, pedig epésen megjegyezte: „Még jó, hogy ez az agytröszt a tengeren van, és nem tud kárt tenni.” Matteo Salvini, a Liga elnöke is beszállt a csipkelődésbe: „Augusztusban nincs jogunk pihenni, bármi is történik a világban.”
Munkatársai azonban megvédték Di Maiót: mint mondták, folyamatosan kapcsolatban állt a tisztviselőkkel és a nemzetközi szervekkel, valamint Mario Draghi miniszterelnökkel. Hétfőn telefonbeszélgetést folytatott Jens Stoltenberg NATO-főtitkárral. Lorenzo Guerini demokrata párti védelmi miniszterrel együtt azt közölte, augusztus 24-én számolnak be a képviselőház és a szenátus illetékes bizottságai előtt az afganisztáni helyzetről.
A bírálatok hatására Di Maio végül visszatért Rómába, de az élcelődések egyelőre nem maradtak abba.
