Ráadásul nem is azért, mert Stephen Breyer valami hibát követett volna el. A 82 esztendős bírónak azért kellene sürgősen távoznia, hogy Joe Biden addig jelölhessen valakit a helyére, amíg még van esély annak szenátusi elfogadására. A többségük 2022-es visszavételére készülő republikánusok ugyanis világossá tették, hogy ha rajtuk múlik, akkor Biden egyetlen bírói jelölését se engedik át. Sőt, a többi demokrata párti elnökkel is ugyanígy bánnának a jövőben.
A Mitch McConnell republikánus szenátusi frakcióvezető nevéhez fűződő stratégia arra irányul, hogy a jobboldal kisebbségi pozícióból is tartósan ráerőltethesse akaratát a többségre olyan fontos társadalmi kérdésekben, mint a fegyvertartás, a családtervezés, a egészségbiztosítás vagy az adópolitika. A demográfiai és társadalmi folyamatok miatt az amerikai elnökválasztásokon belátható időn belül a baloldali-liberális jelöltek lesznek az esélyesebbek. Választóik zöme azonban jórészt a két partvidéken és a nagyvárosokban összpontosul, a belső, vidékies államok konzervatív szavazói pedig ahhoz még elegen lehetnek, hogy a szenátust és esetleg a képviselőházat is a republikánusoknak adják, ami jelentősen korlátozná az elnöki végrehajtó hatalom lehetőségeit.
Az amerikai hatalommegosztás értelmében a legfelsőbb bíróság tagjait és a szövetségi bírókat az elnök jelöli és a szenátus hagyja jóvá. Barack Obama mandátumának utolsó két évében az akkor a szenátusi többséget vezető McConnell még csak naprendre sem volt hajlandó venni az elnök jelöléseit az önkéntes nyugdíjba vonulás vagy haláleset miatt megüresedett posztokra. A konzervatív Antonin Scalia legfelsőbb bíró halálát követően Obama hiába jelölt köztiszteletben álló, középutas bírát a mostani igazságügyi miniszter, Merrick Garland személyében, McConnell üresen tartotta a helyet, amíg Donald Trump nem jelölhetett egy konzervatív bírát. Amikor pedig a liberális Ruth Bader Ginsburg tavaly nem sokkal a választások előtt meghalt, a republikánusok viharos gyorsasággal áterőltették Amy Coney Barrettet. Az így már megbízhatóan, 6:3 arányban konzervatív többségű testület a következő napokban egy sor fontos, mindenki életét érintő ügyben (például az Obamacare néven emlegetett egészségbiztosítási rendszert illetően) hozhat döntést. Hogy a bírák ne tévedjenek, a republikánusok „a bíróság barátaiként” fellépve gondosan megmondják nekik, mit várnak el tőlük.
A helyzet azonban a Demokrata Párt és választói szempontjából még ennél is sokkal rosszabb. Az országban összesen 890 szövetségi bírói hely van. McConnell taktikázásának köszönhetően Donald Trump négy év alatt 234-et is betölthetett. Most ezek a bírók ítélkezhetnek rengeteg választójogi és egyéb ügyben – egyikük például nemrégiben hatályon kívül helyezte a nagy tűzerejű támadó fegyverek adásvételét tiltó kaliforniai törvényt.
Így lehetséges, hogy demokrata párti politikusok lemondásra noszogatják az általuk amúgy tisztelt Stephen Breyert. Az 50:50 arányban megosztott szenátusban bármikor bekövetkezhet az erőviszonyokat befolyásoló esemény.
