Biztosan angol csapat nyeri a labdarúgó Bajnokok Ligáját, a kérdés csak az, hogy a papíron esélyesebbnek tartott Premier Leugue-győztes Manchester City vagy a Chelsea diadalmaskodik. A két csapat a szezon során már háromszor találkozott egymással: a bajnokságban Londonban a manchesteriek nyertek 3-1-re, míg Manchesterben a Chelsea örülhetett 2-1-es sikernek. Az FA Kupában Thomas Tuchel vezetőedző csapata 1-0-s győzelemmel búcsúztatta Guardioláékat.
A szezon első felében még elképzelhetetlennek tűnt, hogy a Chelsea bejut a BL-döntőbe, azonban Tuchel januári kinevezése új lendületet adott az együttesnek. A bajnokságban a csapat a legjobb négybe kerüléssel biztosította helyét a BL következő idényében, szombaton pedig története harmadik fináléjára készülhet a legrangosabb európai kupasorozatban: 2008-ban a Manchester Uniteddal szemben tizenegyespárbajban maradt alul, 2012-ben ugyanakkor tizenegyesekkel legyőzte a Bayern Münchent.
Tuchel – akinek Lőw Zsolt az asszisztense – sorozatban másodszor juttatta be aktuális csapatát a BL fináléjába, hiszen tavaly ilyenkor még a francia Paris Saint-Germain együttesét dirigálta, amely 1-0-ra kapott ki a Bayern Münchentől.
A német szakember tehát továbbra is első BL-győzelmére hajt, míg a túloldalon Pep Guardola két sikerrel már rendelkezik edzőként. A spanyol géniusz ugyanakkor igencsak hosszú ideje vár egy újabb győzelemre, hiszen legutóbb még 2011-ben, a Barcelona szakvezetőjeként ünnepelhetett. Később a Bayern Münchennel nem járt sikerrel a legrangosabb európai kupasorozatban, most azonban újabb esélyt kap, hogy a futballtörténelem hatodik olyan edzője legyen, aki két csapattal is megnyeri a BL-t. Harmadik sikerével illusztris társasághoz csatlakozna Guardiola, hiszen korábban csak Zinédine Zidane-nak, Carlo Ancelottinak és Bob Paisley-nek sikerült ennyiszer diadalmaskodnia.
„Sokszor megnyertük már a bajnokságot, most pedig végre az európai színtéren is előre tudtunk lépni” – jelentette ki Guardiola. – Bízom abban, hogy nem fogunk megremegni, mert az előző évekhez képest sokkal jobbak vagyunk. Meg kell birkóznunk az izgalommal és a nyomással is, de biztos vagyok abban, hogy jó mérkőzést fogunk vívni.”
Hozzátette: más a helyzete most, mint amikor a Barcelonával játszott döntőket, ugyanis a katalán együttessel sokkal magabiztosabban tudtak kiállni ezekre a mérkőzésekre, mert a játékosoknak sokkal nagyobb tapasztalata volt – utalt arra, hogy a Manchester City fennállása első BL-döntőjét játssza.
„Lehet, hogy nem mi vagyunk az esélyesek, de erre majd a mérkőzés ad választ" - jelentette ki Mateo Kovacic, a Chelsea középpályása.
„Elég hihetetlen, hogy zsinórban másodszor is BL-döntőbe vezettem a klubom. Ha valaki karácsonykor ezt mondta volna nekem, akkor nem biztos, hogy elhiszem, nevettem volna rajta. Kétszer már megvertük a Manchester Cityt, de ez a meccs 0-0-ról indul. Újabb csúcsteljesítményre lesz szükségünk” – tekintett előre Tuchel.
A döntőnek eredetileg Isztambul adott volna otthont, ám a koronavírus-járvány okozta korlátozások miatt oda az angol szurkolók nem utazhattak volna el, ezért az európai szövetség úgy döntött, Porto rendezheti a finálét, amelyen 16500 néző lehet jelen. Angliából mintegy tízezren utaznak majd el a portugál városba. A Chelsea végül 800 jegyet nem tudott értékesíteni, míg a Manchester City tulajdonosa, Manszúr sejk kifizeti csapata szurkolóinak utazását.
