A hírt egy Gotti ügyét ismerő, névtelenséget kérő személy közölte az AP amerikai hírügynökséggel, de haláláról szombaton a milánói Corriere della Sera című napilap is beszámolt.
Az egykori maffiavezér élete utolsó 17 évét a rács mögött töltötte; 2003-ban 25 év börtönbüntetésre ítélték, miután a brooklyni és State Island-i bíróság bűnösnek találta zsarolás és pénzmosás vádjában.
Ügyvédei megpróbálták elérni a szabadlábra helyezését, hajlott korára és megromlott egészségére hivatkozva, de nem jártak sikerrel.
A mára pajzsmirigyproblémáktól szenvedő és egyik szemére vak Gotti 1999-től három éven keresztül irányította a Gambino-klánt, miután öccsét, Johnt elítélték emberölés és zsarolás vádjával. A Gambino az "öt nagyként" emlegetett New York-i olasz-amerikai maffiacsalád egyike.
