Ronnie O’Sullivan idén hatodszor nyerte meg a sznúker világbajnokságot. Nem hazudtolta meg magát az Észak-ír Openen sem, mindvégig óriásit tolt a Covid miatt kiürített Waterfront Hallban. Több értelemben is, egy nehéz lökésnél ugyanis hangos – Czuczor Gergely szavával élve – „galambot” eresztett szabadon a kongó csarnokban; az ír zsivány szemrehányóan a bíróra pillantott, de az pontosan tudta, honnan fúj a szél.
A világbajnok a mérkőzés után sportszerűen bevallotta, a karantén miatt hetek óta gyomorproblémákkal küzd; elnézést kért az összesereglett médiamunkásoktól, majd visszavonult szállására.
Hamar ledőlt, álma azonban nyugtalan volt. Zavaros alakok tanácskoztak egy kihűlt sznúker-teremben, kopasz fák lebegtek a mennyezet alatt, váratlanul fekete madárrá változtak, pörkölt lomb reszketett a szárnyuk helyén.
Az egyik ág hirtelen dákóvá vált. Ronnie játszani kezdett. Valami még most sem stimmelt: a lökések nyomán a golyók furcsán viselkedtek, minduntalan deformálódtak, összezsugorodtak, máskor repedezni kezdtek vagy rövid gyengélkedés után egyszerűen elenyésztek.
Ronnie álmában is felfogta, járvány tört ki a biliárdgolyók közt. Azonban akárhogy törte a fejét, nem talált rendszert a pusztulásban. Leengedte a dákót. Csend támadt, csak a távolból hallatszott a gallyakból lett madarak vijjogása. A színes gömbök békésen pihentek az asztalon.
Ronnie új játékot kezdett, de alig pár lökés után a golyók ismét sorvadni kezdtek. A bajnok falnak támasztotta a dákót. Alapjaiban rendült meg minden. A játéknak a koccanás a lényege.
A könyvespolchoz lépett, ahol a Gaffiot-lexikon mögött mindig tartott valamennyi viszkit. Kihalászta az üveget. Kétes ötlettől vezetve locsolgatni kezdte a biliárdgolyókat. Nem történt semmi.
Leoltotta a villanyt. Néhány gömböcske borostyánszínben földerengett.
Aha! Szóval van megoldás! Megkönnyebbülten vette kézbe a dákót. Már csak arra kellett ügyelnie, hogy a borostyánszín golyókat kerülje.
Örömében fölkiáltott – saját hangjára ébredt és arra, hogy kamion fékez az utcán iszonyú csikorgással. A távirányító után nyúlt, a reggeli műsorban épp ismételték, amint a miniszterelnök bejelenti, kormánya meghosszabbítja a korlátozásokat. Éltes hölgy lépett a mikrofon elé, azt kezdte taglalni, az orvosok hiába áskálódnak, a teszt nem gyógyítja a Covidot. Szemüveges pofa a pontos eljárásrendet magyarázta, kit vetnek alá a ritka procedúrának.
Ronnie felhördült.
A polchoz lépett, de a viszkisüveg üres volt. Szerencsére talált egy kevéske gint – egy löket Gordon is jól oldja a bosszúságot.
