Már több ezer exobolygó, vagyis Naprendszeren kívüli planéta létezésére találtak bizonyítékokat a szakemberek. Az összes eddig azonosított exobolygó azonban a Tejútrendszeren belül található. Az eddigi felfedezések alapján a kutatók úgy becsülik, hogy több milliárd planéta van a Tejútrendszerben. Ugyanakkor eddig egyetlen olyan bolygót sem sikerült azonosítani, amely egy másik galaxisban található – olvasható a PhysOrg tudományos-ismeretterjesztő hírportálon.
Az arXiv szerverre, a tudományos munkák online adattárába feltöltött tanulmányukban az amerikai és kínai szakemberek most egy ilyen lehetséges extragalaktikus, vagyis Tejútrendszeren kívüli bolygóról számolnak be. Amennyiben sikerül megerősíteni a felfedezést, akkor a planéta az M51-ULS-1b nevet fogja kapni. A bolygójelölt a Messier 51 spirálgalaxisban van, nagyjából 23 millió fényévre a Földtől. Az M51 viszonylag közel található a Nagy Medve csillagképhez.
A szakemberek egy nagyjából három órán át tartó, lehetséges bolygóátvonulást észlelve fedezték fel az objektumot, amely egy bináris rendszeren belül található. A felfedezés megerősítéséhez további tanulmányozásnak kell alávetni a bináris rendszert. A szakemberek szerint eredményeik azt sugallják, hogy a bolygójelölt nagyjából akkora lehet, mint a Szaturnusz.
