Május eleje óta tart az elefántok rejtélyes pusztulása Botswanában, az Okavango folyó deltája vidékén, eddig több mint 350 tetemet számoltak össze. A kormány szerint az ok ismeretlen, a begyűjtött minták laboratóriumi vizsgálatának eredményeire még heteket kell várni.
A brit székhelyű National Park Rescue munkatársa, Niall McCann a BBC-nek elmondta, hogy először május elején értesítették a hatóságot, amely ezután légi felderítést végzett a delta fölött. „A háromórás repülés alatt 169 tetemet láttak, ami rendkívül nagy szám. Egy hónappal később egy újabb kutatás még több elhullott állatot talált, összesen már több mint 350-ről tudunk. A szárazságot leszámítva nem volt még olyan esemény, ahol ennyi elefánt pusztult volna el” – magyarázta.
Májusban a hatóság kizárta, hogy orvvadászok állnának a tragédia hátterében, mivel a tülköket nem távolították el. Ha a bűnözők ciánt használtak volna, attól nem csak elefántok hullanak el, ennek ellenére a kutatók nem zárták ki a lehetséges ok közül a mérgezést sem. McCann szerint nem lépfene végzett velük, ami tavaly legalább száz elefánt pusztulását okozta az országban. A körbe-körbe sétáló állatokat látva a kutatók elképzelhetőnek tartják, hogy egy kórokozó támadja meg az állatok idegrendszerét. Ha a fertőzés forrása a vízben vagy a talajban van, akkor az akár az emberekre is veszélyes lehet. „Ez egy természetvédelmi katasztrófa, de könnyen közegészségügyi válságot is okozhat” – idézte a kutatót a BBC cikke.
