Fel kellett függeszteni a kihalás szélén álló északi szélesszájú orrszarvú megmentésére irányuló kutatási programot a koronavírus-járvány utazási korlátozásai miatt – közölte a berlini Leibniz Zoológiai Kutatóintézet. A nemzetközi kutatócsoportnak tavaly és idén januárban sikerült nőstényekből kinyert petesejtekből és az elpusztult hímek lefagyasztott ivarsejtjeiből embriókat létrehozniuk, hogy majd dajkaanyába ültetve utód születhessen.
A kenyai, cseh, német és olasz tudósokból álló kutatócsoport egy legalább öt állatból álló populációt akar létrehozni, hogy visszatelepítsék őket az afrikai vadonba, természetes élőhelyükre. A kutatóknak áprilisban kellett volna Kenyába visszatérniük a program folytatására, azt remélik, hogy augusztusban vagy októberben már elutazhatnak az afrikai országba.
A világon már csak Kenyában él két északi szélesszájú nőstény, Najin és Fatu. A három életképes embriót Fatu petesejtjeivel hozták létre. Najin, Fatu és párjaik, Sudan és Suni 2009-ben egy csehországi állatkertből kerültek a kenyai Ol Pejeta vadvédelmi területre abban a reményben, hogy természetes úton lesznek borjaik. Vemhesség azonban nem jött létre, Suni 2014-es, az alfaj utolsó hímje, Sudan 2018-as halála előtt spermájukat lefagyasztották.
Az északi szélesszájú orrszarvú egykor általánosan elterjedt volt az afrikai kontinens keleti és középső részén, Ugandában, Dél-Szudánban, Kongóban és Csádban. Az évtizedekig tartó orvvadászat súlyosan megtizedelte a populációt.
