2018 novembere után a Palawan-szigeteki leopárdmacska-tenyészpár nőstény tagja február 28-án újabb egészséges utódnak adott életet – olvasható a Debreceni Állatkert Facebook-oldalán. A hathetes, egyelőre anyja gondoskodását élvező kis kandúr szépen cseperedik, már 660 grammot nyom, és csütörtökön megkapta élete első oltását is. Az országban kizárólag Debrecenben gondozott leopárdmacskák immár négyfős családját a Kisragadozó-házban lehet majd látni az intézmény újranyitása után.
A debreceni állatkert három másik európai állatkerttel közösen alapította meg a Palawan-szigeteki leopárdmacska (Prionailurus bengalensis heaneyi) európai fajmegőrzési tenyészprogramját. Céljuk, hogy a faj egyedeit idővel visszatelepíthessék természetes élőhelyükre. Mint írták, a jelek szerint jól haladnak, mert az alapításkor mindössze 13 egyedet számláló állatkerti világállomány – részben a debreceni két szaporulatunknak köszönhetően – két és fél év alatt 20 egyedre nőtt.
A program iránt komoly érdeklődés mutatkozik az amerikai állatkertek részéről, így a nagyerdei utódok valószínűleg a tengerentúlon alapíthatnak majd családot. Természetes élőhelyének szűkülése és az illegális kereskedelem miatt a leopárdmacska szerepel a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) kihalással fenyegetett fajok Vörös Listáján és a Washingtoni egyezmény (CITES) függelékében.
