Washington további mintegy 3000 katonát vezényel a Közel-Keletre - jelentette pénteken az NBC amerikai televízió, egy névtelenséget kérő kormányzati tisztségviselőre hivatkozva. Az amerikai katonák, akiket az észak-karolinai Fort Bragg támaszpontról irányítanak a térségbe, a védelmi minisztérium döntése értelmében
A hír pár órával azt követően kapott nyilvánosságot az amerikai sajtóban, hogy Washington likvidálta Kászim Szulejmánit és az iraki Abu Mahdi al-Muhandiszt, a Népi Mozgósítási Erők nevű, iráni támogatást élvező milicistákat tömörítő iraki ernyőszervezet vezetőjét. Az NBC televízió nem részletezte, hogy pontosan hová is küldik a katonákat, a műsorvezető megfogalmazásában "a térség országaiba, köztük Irakba és Kuvaitba".
Ami Irakot illeti, az ország az utóbbi időben a Washington és Teherán közötti, élesedő konfliktus színterévé vált, Szulejmáni és al-Muhandisz meggyilkolására is itt került sor, a bagdadi nemzetközi repülőtérnél. Mark Esper védelmi miniszter január elsején - a bagdadi amerikai nagykövetség előző napi megtámadása után - már bejelentette, hogy Washington megerősíti a nagykövetség védelmét, s ezért további tengerészgyalogosokat küld az iraki fővárosba, továbbá azonnal átirányítja a térségbe a 82. légi hadosztály egyik alakulatának mintegy 750 katonáját. Esper nem nevezte meg, hogy a katonákat hová telepítik, de sajtóinformációk akkor Kuvaitot jelölték meg. Az amerikai védelmi miniszter már akkor jelezte, hogy készenlétbe helyezik az említett hadosztály más alakulatait is, amelyeket szintén a Közel-Keletre küldhetnek.
Az amerikai belbiztonsági minisztérium közleményben tudatta: az Egyesült Államokat jelenleg nem fenyegeti közvetlen terrorveszély. Ugyanakkor Bill de Blasio, New York város polgármestere péntek délutáni sajtóértekezletén azt közölte, hogy a városban megerősítették a biztonsági intézkedéseket, felkészülve egy esetleges iráni támadásra.
Az Irán által beharangozott megtorlás szempontjából a Népszavának nyilatkozó szakértő szerint különös jelentősége lehet a síita iszlámban a gyász szempontjából kiemelt negyvenedik napnak, vagyis február 12-ének. Ez ráadásul idén gyakorlatilag egybeesik az iráni iszlám forradalom évfordulójával.
