Október óta több mint kétezer koala pusztulhatott el a szövetségi államot sújtó bozóttüzekben, és az északi partvidék koala-élőhelyeinek egyharmada veszett oda a lángokban – közölte az új-dél-walesi koalapopuláció helyzetéről tartott hétfői hivatalos meghallgatáson a North East Forest Alliance (NEFA) erdővédelmi szervezet elnöke, Dailan Pugh.
Az elmúlt hónapokban a mezőgazdasági és ipari fejlesztések, a Queenslandben, valamint Új-Dél-Walesben pusztító bozóttüzek miatt a koalák élőhelye megtizedelődött. Queensland kormányzata vasárnap közölte, hogy több mint 570 ezer hektárnyi területen „koala prioritási zónát” hoz létre az új koalastrartégiája részeként.
A Párizsnál kétszer nagyobb területen, amelyet a koalák menedékének szánnak, a kormány nem engedélyezi az erdőirtást, új termőterületek létrehozását, hogy védelmezzék a koalapopulációt. Ennek a területnek egy 300 hektárnyi része jelenleg is koalák élőhelye.
Queenslandben a koalák populációja a délkeleti élőhelyeken 50-80 százalékkal csökkent az elmúlt 20 évben. A koalák alapvető élőhelyeinek háromnegyed része már elpusztult. Környezet- és természetvédelmi szervezetek figyelmeztettek arra, hogy a koalák élőhelye egyre szűkül, az állományt a közúti balesetek, kutyatámadások és egy szaporodással terjedő gombás betegség is tizedeli. A szakértők szerint a bozóttüzek tovább növelik az Ausztráliában őshonos apró erszényes kipusztulásának kockázatát.
Leeanne Enoch, Queensland környezetvédelmi minisztere elmondta, hogy az állam koalavédelmi stratégiáját az elérhető legjobb tudományos eredmények alapján állították össze. „A koalák az állam ikonikus állatai, az országnak és nemzetközileg is fontosak, és a queenslandiek meg akarják védeni őket” – hangsúlyozta a miniszter. Az új koalastratégia elhárítja a koalákat érintő fenyegetéseket, gondoskodik élőhelyükről, gyógyításukról, a közúti balesetek és a kutyatámadások elkerüléséről.
