Három, nagyjából féléves kölyköt talált nyáron Keszthely környékén a Balaton-felvidéki Nemzeti Park Igazgatóság egyik munkatársa. Anyjuk egy hálóba gabalyodva pusztult el. Az elárvult kölykök először néhány napot a Petesmalmi Vidraparkban töltöttek, majd a budapesti állatkert természetvédelmi mentőhelyére kerültek. A gondozásuk során a szakemberek ügyeltek, hogy az állatok megfelelő vadságúak maradjanak, hiszen a túlságosan megszelídült vadmacskák nehezebben boldogulnának a természetben – olvasható az állatkert honlapján.
A három kölyök közül kettőt engedtek szabadon, a harmadik állatnak hosszabb, több lépcsőből álló visszavadítási folyamatra van szüksége. Az elengedés előtt az állatokon genetikai vizsgálatokat is végeztek. A hazai vadmacskaállomány ugyanis rendszeresen kereszteződik elvadult házimacskákkal, a hibridizáció pedig nagyon komoly természetvédelmi problémát jelent. A közlés szerint a mentett kölykök azonban genetikailag igazoltan is vadmacskák.
A szakemberek a két állat számára olyan élőhelyet kerestek, ahol az életkörülményeik megfelelőek, elegendő a táplálék is, és ahol hosszabb távon alkalmuk lesz más vadon élő vadmacskákkal is találkozni. Mivel az állatokat a Balatontól nem túl messze találták, a választás Észak-Somogyra, a Nagy-Berek egyik alkalmas területére esett. Az elengedés folyamatában a Balaton-felvidéki Nemzeti Park Igazgatóság szakemberekkel, illetve a Kaposvári Egyetem ragadozó-ökológiai kutatócsoportja működött közre.
