A vizsgálatokból kiderült, hogy akkoriban ismert, magas THC-tartalmú (tetrahidrokannabinol, a kannabisz pszichoaktív hatóanyaga) növényeket válogattak ki, hogy halotti szertartásokon égessék el azokat. Az eredményeket a Science Advances című szaklap friss számában jelentette meg a jénai Max Planck-intézet nemzetközi kutatócsoportja, amelyben részt vettek a kínai tudományos akadémia tudósai is.
A korai kannabiszhasználat nyomaira akkor bukkantak, amikor a kelet-kínai magashegységben talált, fából készült tömjénes edények funkcióját akarták megfejteni. A kelet-pamíri temető edényeiben talált szerves anyagok izolálásához és azonosításához a gázkromatográfia-tömegspektrometria módszerét használták. Meglepetésükre az izolált anyag kémiai profilja megegyezett a kannabiszéval, sőt magasabb volt benne a THC, mint a vadon termő kannabiszban általában. A tudósok szerint az adatok egyértelműen bizonyítják, hogy az egykor a Pamírban élő emberek magas THC-tartalmú kannabiszfélét égettek.
