Sikert sikerre halmoz a szárd-egyiptomi felmenőkkel rendelkező, magát teljesen olasznak valló énekes, Alessandro Mahmoud, aki két hete megnyerte a sanremói dalfesztivált Soldi című dalával.
Albuma időközben aranylemez lett, tíz nap alatt több mint 25 ezret adtak el cd-jéből. Az 1992-ben, Milánóban született fiatalember szinte naponta ad interjúkat, pedig akkora botrány kísérte a 69. sanremói versengést, hogy még az sem volt biztos, ő képviseli-e Itáliát az Eurovíziós Dalfesztiválon. Később bejelentette, esze ágában sincs visszalépni a Tel-Avivban májusban megrendezendő eseménytől.
A botrány háttere: a második világháború óta sosem befolyásolta a politika annyira a dalfesztivált, mint most, s a botrány híven jellemzi a mai olaszországi viszonyokat. Már az esemény is rendkívül feszült légkörben zajlott, mert a világhírű olasz énekes, a műsort vezető Claudio Baglioni néhány héttel az esemény előtt kijelentette: azzal nem oldja meg a menekültkérdést az olasz kormány, ha nem fogadja be az ország partjainál egy hajóban veszteglő néhány tucatnyi bevándorlót. Igencsak megsértődött ezen Matteo Salvini olasz belügyminiszter, az olasz jobboldali radikális Liga elnöke, aki szerint Baglioni olyan dolgokba üti az orrát, amihez semmi köze. Később elásták a csatabárdot, de a kérdést a dalfesztiválon is érintették.
Ezután bombaként robbant, hogy a bevándorlásellenes hangulatban éppen olyan énekes nyerte meg a fődíjat, akinek édesapja egyiptomi származású. A Salvini-hívek igazi szentségtörésnek tartották, hogy dalának refrénje arab nyelvű. Mahmoud elmondta, semmi titkos üzenetet nem fogalmazott meg, édesapja kiskorában e szavakkal hívta magához. Salvini az interneten nem is rejtette véka alá elégedetlenségét a döntéssel kapcsolatban, szerinte a második helyen végzett Niccoló Moriconinak, azaz Ultimónak kellett volna győznie. Példa nélküli az olasz demokráciában, hogy egy vezető politikus megkérdőjelezze a nézők, illetve a zsűri döntését. Mahmoud azóta egy interjúban elmondta, Salvini SMS-ben később gratulált neki, bár „sosem fogok megfelelni a zenei ízlésének” - tette hozzá.
