Ahogy a csendesedik a május végén felfedezett bolygóközi porvihar, úgy tisztul az ég az Opportunity Perseverance Valley-ben levő pihenőhelye felett. A NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL – Kalifornia állam, Pasadena) mérnökei bíznak benne, hogy a közel 15 éves, napelemekkel működő rover hamarosan elegendő napfényt kap ahhoz, hogy elindítsa a helyreállítási folyamatokat. A küldetés csapata kétlépéses tervet készített elő, hogy a lehető legnagyobb valószínűséggel tudjanak majd sikeresen kommunikálni a roverrel, amely a porvihar miatt jelenleg nem üzemel - írta a Csillagászat.hu.
A rover utoljára június 10-én kommunikált a Földdel, jelenlegi állapotáról nem tudni semmit.
A küldetés munkatársai remélik, hogy a rover megpróbál hazaszólni, de felkészültek a huzamosabb ideig tartó csendre is.
Ez, a passzív hallgatással töltött idő esélyt ad arra, hogy egy marsi porördög arra jár és szó szerint lesöpri a port a napelemekről. Ilyen “tisztogatásokat” 2004-ben észleltek először, amikor a Spirit és az Opportunity akkumulátor töltöttsége is több százalékkal növekedett egyetlen marsi éjszaka alatt, pedig további csökkenést vártak a szakemberek. Ilyen porördögöket a roverek és keringőegységek észleltek már
Arra azonban kicsi az esély, hogy a napelemeken összegyűlt por az Opportunity némaságának oka. Ennek ellenére a kutatócsoport érzékeny rádióvevővel pásztázza a spektrumot Marsról érkező jelek reményében, hátha a rover kommunikálni próbál. Ha ez így is lesz, arra sincs biztosíték, hogy a marsjáró működőképes lesz. Nem lehet tudni, hogy milyen hatással volt ugyanis a legutóbbi vihar a rendszerére, okozhatott csökkent energiatermelést, akkumulátor teljesítményt vagy más kárt.
A kutatók óvatosan optimisták, hiszen az Opportunity már számos nehézségen ment keresztül a Marson eltöltött több mint 14 éve alatt. A marsjárókat nagyjából egy km megtételére tervezték, az Opportunity eddig több mint 45 kilométert haladt. A rover tehát tűzön-vízen át kitart, így a mérnökök remélik, hogy a porvihar is csak egy újabb bukkanó a marsjáró rögös útján.
