McCain, aki 1987 óta szolgált arizonai republikánus szenátorként, augusztus 25-én, négy nappal 82. születésnapja előtt halt meg agydaganatban. Szerdán és csütörtökön Phoenixben vettek tőle búcsút, majd pénteken az amerikai törvényhozás épületébe, a washingtoni Capitoliumba érkezett a koporsó, ahol állami szertartás keretében rótták le kegyeletüket a megjelentek. Szombaton a washingtoni Nemzeti Székesegyházban tartották a legfőbb megemlékezést – többek közt George Bush és Barack Obama volt elnök részvételével -, majd a hozzátartozók, köztük John McCain 106 esztendős, tolószékes édesanyja - vasárnap kísérték végső nyughelyére Maryland államban a volt politikust és katonatisztet.
A háborús veterán, volt vietnami hadifogoly az évtizedek során köztiszteletben álló politikussá emelkedett. Összességében konzervatív nézeteket vallott, de elvi meggyőződésből sokszor szembe ment saját pártja irányvonalával, és nem egyszer képviselt olyan, konszenzusra törekvő álláspontot, amivel átlépett a két nagy amerikai pártot elválasztó határ fölött.
A búcsúszertartásokra nem kapott meghívást Donald Trump, aki korábban gúnyolódott McCain fogságba esésén, de a szenátor ettől függetlenül is határozottan ellenezte a mostani elnök nézeteit és megnyilvánulásait, politikai stílusát. Úgy hírlik, maga McCain is kifejezte azon óhaját, hogy Trump ne legyen ott a temetésén.
A Nemzeti Székesegyházban tartott gyászszertartáson a volt szenátor lánya, Meghan arról beszélt, hogy egy nagyszerű amerikait gyászolnak, és külön megjegyzést tett arra az "olcsó retorikára", amivel azok élnek, akik "a közelébe sem kerülhetnek" az apja által vállalt áldozatnak.
"Nincs szükség arra, hogy John McCain Amerikáját újra naggyá tegyék, mert Amerika mindig is nagy volt" - tette hozzá a néhai szenátor lánya, Trump kampányjelszavára utalva. Meghan McCain szavai nyomán olyasmi történt a székesegyházban, ami gyászszertartáson alighanem példátlan dolog: az illusztris jelenlévők tapsviharban törtek ki.
Donald Trump helyett, aki golfklubjában töltötte a hétvégét, még a pénteki capitoliumi megemlékezésen Mike Pence alelnök mondott beszédet. Mint közölte, az elnök kérte meg őt arra, hogy "a hálás nemzet nevében" búcsúzzon el John McCaintől.
