Az ember által több mint száz éve tenyésztett vörös rókákra fókuszáló tanulmány készítői 103 olyan régiót azonosítottak az állatok géntérképén, amely a rókák viselkedésével van összefüggésben – írja az MTI a The Daily Mail című brit lap internetes kiadása alapján.
A fogságban tenyésztett vörös rókák - ellentétben a kutyákkal - általában félelemmel és agresszívan viszonyulnak az emberekhez. Az orosz Sejttani és Genetikai Intézet kutatói hatvan évvel ezelőtt kezdtek kísérletezni a rókák tenyésztésével és létrehoztak egy szelíd és egy agresszív populációt. Az előbbi nagyon vágyik az emberrel való interakcióra, míg a másik populáció hajlamos erőszakosan viselkedni az emberrel szemben. A harmadik (kontroll-) csoportba véletlenszerűen válogattak be rókákat, figyelmen kívül hagyva, hogy miként viszonyulnak az emberhez.
Az Illinoisi Egyetem munkatársa, Anna Kukekova és kollégái mindegyik populációból 10-10 egyed genomját szekvenálták - a szekvenálás a DNS építőköveit alkotó nukleotidbázisok sorrendjének a meghatározása -, majd összevetették az eredményeket egymással, valamint a rókák teljes genetikai állományával. A kutatók 103 olyan régiót azonosítottak az állatok genomjában, amelyek megváltoztak a szelektív tenyésztéssel. A szakemberek megállapították, hogy ezen genetikai markerek egy része a felelős az egyes populációknál tapasztalt szelíd vagy agresszív viselkedésért.
A szakértők szerint a genetika és a viselkedés közötti kapcsolat megértése segíthet új megvilágításba helyezni a szociális viselkedést más állatoknál és az embernél is. Az azonosított genetikai markerek egy része összefüggésben áll például az autizmussal és a bipoláris zavarral. A 103 régió közül egy a Williams-szindróma nevű ritka genetikai rendellenességgel van összefüggésben. A Williams-szindrómás emberek igazi társasági lények, szeretnek barátkozni, beszélgetni idegenekkel.
Az eredmények azt mutatják, hogy rengeteg kutatásra van még szükség annak megértéséhez, hogy ezek a genetikai régiók miként működnek a különböző állatoknál.
A kutatók megállapították, hogy az emberrel való kapcsolatot kereső rókák rendelkeznek egy olyan génváltozattal - a szinapszisok, vagyis az agyi idegsejtek közötti kapcsolódási helyek kialakulásában és működésében részt vevő SorCS1 nevű gén egyik változatával -, amely az agresszív populáció egyedeinél nem mutatható ki.
A tanulmányt a Nature Ecology and Evolution című folyóiratban publikálták.
