Mindössze egy mérkőzés választja el az Atlético Madrid és az Olympique Marseille játékosait attól, hogy a magasba emelhessék a labdarúgó Európa-liga győztesének járó trófeát. A lyoni Parc Olympique-ben rendezendő mérkőzés esélyesének az elődöntőben az Arsenalt elbúcsúztató spanyolok számítanak, akik 2010-ben és 2012-ben is a legjobbnak bizonyultak a második számú európai kupasorozatban. A madridi csapat azóta rendre a Bajnokok Ligájában szerepelt, s ez idő alatt kétszer játszott döntőt, egyszer pedig az elődöntőig jutott. Ennek fényében csalódásként élhette meg, hogy az idei egyenes kieséses szakaszt csak az El-ben kezdhette meg, ugyanakkor bizonyította, hogy továbbra is a világ élvonalába tartozik, rendkívüli magabiztossággal jutott el a fináléig.
Noha az előjelek a spanyoloknak kedveznek, a madridiak trénere, Diego Simeone óvatosan nyilatkozott az ellenfélről. „A Marseille az utóbbi időben sokat fejlődött, nagyon veszélyes az ellenfél támadójátéka. Amikor kiestünk a Bajnokok Ligájából, azt a célt tűztük ki, hogy megnyerjük ezt a sorozatot. Most itt állunk ennek a kapujában.”
Az Olympique Marseille az emlékezetes 1993-as Bajnokok Ligája-győzelme óta 1999-ben és 2004-ben is döntőt játszhatott a második számú európai kupában, de mindkétszer elbukott. Szintén nem Rudi Garcia együttesének kedvez, hogy francia csapatnak még sohasem sikerült elhódítania ezt a trófeát, a Marseille-en kívül a Bastiának (1977/78) és Girondins Bordeaux-nak (1995/96) volt lehetősége UEFA Kupa-diadal kiharcolására.
A statisztikák is spanyol sikert jósolnak, már csak azért is, mert a Marseille 15 spanyol csapat elleni kupamérkőzéséből mindössze négyet nyert meg. Igaz, kettőt ezek közül a mostani idény nyolcaddöntőjében az Athletic Bilbao ellen. Ezzel szemben az Atlético 12 francia ellenféllel szemben vívott összecsapásából csak egyet veszített el, még az UEFA Kupa 1999/2000-es kiírásában a Lensszal szemben.
„Nagyon kicsi esélyünk van a győzelemre, de mindent meg fogunk tenni érte” – nyilatkozta tegnap Rudi Garcia. – Az, hogy az Atlético ellen játszhatunk, nagy esemény számunkra. Az elmúlt négy évben a spanyolok kétszer játszottak BL-döntőt, a közelmúltban pedig megnyerték az El-t. Ugyanakkor saját hazánkban futballozhatunk, ez egy fantasztikus lehetőség. Remek lenne, ha mi lennénk a sorozat első francia győztesei – tette hozzá.
Amióta Európa-ligának nevezik a sorozatot, ez lesz a kilencedik döntő. A korábbi nyolc fináléban 21 gól esett, ez 2,625-ös átlagot jelent. A legnagyobb különbségű győzelem az Atlético nevéhez fűződik: 2012-ben 3-0-ra verte az ugyancsak spanyol Athletic Bilbaót.
A mai találkozót Björn Kuipers vezeti majd: a 45 éves holland bíró 2013-ban dirigálta a Chelsea-Benfica El-döntőt, egy évvel később pedig a Real Madrid-Atlético Madrid BL-finálét.
A mérkőzés 20.45 órakor kezdődik, várhatóan telt ház, 56.500 néző előtt.
