A Liverpool futballcsapata nagyjából olyan csapást mért a múlt héten az angol bajnokságban boulevard-hosszal listavezető Manchester City együttesére, amilyet a vidék Magyarországa a honfitárs labdarúgók andorrai, luxemburgi és kazah formáját idéző baloldalra. A kettő között nagy különbség, hogy az angol eredmény már ma megfordítható, az utóbbi legalább négy évig irreverzíbilis. A 3-0 után Jürgen Klopp, a Mersey-partiak német edzője sietett leszögezni: „Egyetlen játékosunk sem táncolt az öltözőben. Mindannyian tudjuk, pokoli feladat vár ránk Manchesterben.”
Mondja ezt egy olyan csapat trénere, amely tizennegyedszer szerepel a BEK vagy a BL legjobb nyolc csapata között, és tizenháromból kilencszer tovább is jutott. Most pedig úgy vezet az összesítésben, hogy az első bő fél órában átlagban tíz perc, húsz másodpercenként rámolt be egyet az Anfield Roadon... Igaz, Nagy-Britanniában csínján kell bánni a tervekkel, mert a nyolcaddöntőben még öt angol együttes szerepelt, és a brit szakírók már-már belekezdtek a Premier Liga reneszánszának emelkedett ecsetelésébe, amikor a Chelsea, a Manchester United és a Tottenham egyszerre kihullott...
Ezzel együtt Klopp említett mást is. Felidézte a 2013/14-es Bajnokok Ligája-évad negyeddöntőjét, amelynek első fordulójában a Real Madrid a Bernabeu stadionban 3-0-ra verte a szakvezető akkori csapatát, a Dortmundot, majd a visszavágón a Borussia harminchét perc alatt 2-0-ás előnyt szerzett, és további hat-hét lehetőséget teremtett „az egyenlítésre”. – Bár maradt a 2-0, akár 5-0-ra is győzhettünk volna – emlékezett –, s az ellenfél, ismétlem, a Real Madrid volt...
A Manchester City pedig 1971 tavasza óta nem jutott tovább akkor, ha európai kupapárharcának első mérkőzését elveszítette. Annak idején az 1970-es KEK-döntő szereposztása ismétlődött meg a kontinens kupagyőzteseit felvonultató sorozat negyeddöntőjében, és a Szusza Ferenc edző dirigálta, Gorgon-, Lubanski-féle Górnik Zabrzét – két 0-0 után – csak a Koppenhágában rendezett harmadik meccsen sikerült kiejteni (3-1). Abban az évadban a Honvéd együttesével is találkozott az „MC Hammer”, és 1-0, 2-0-lal ütötte ki a Bicskei – Tajti, Ruzsinszky, Vági, Marosi – Tóth Gyula (Vári), Kocsis Lajos, Pintér (Pusztai), Komora – Szurgent, Kozma összetételű magyar csapatot. Kettős vereség ide vagy oda, George F. Hemingway boldog volna, sőt talán a saját szemének sem hinne, ha ilyen erőkből állna ma a kispesti futballakadémia...
Pep Guardiola – akárcsak Klopp – óvatos is, nem is. A katalán edzőt nyilvánvalóan megfogta, akár Muhammad Ali ütése George Foremant 1974-ben, a kinshasai bunyó nyolcadik menetében, hogy a City néhány napon belül kétszer kapott három gólt, és mindkétszer alulmaradt (másodszorra 2-0-ról – minősített eset – a városi rivális Uniteddel szemben). „Képtelenség, hogy az ellenfél négyszer jön át a térfelünkre, és berámol hármat. Amennyiben nem tanuljuk meg újra, miként csukjuk be az ajtót, úgy kedden is összeomlás lehet a vége” – említette aggodalmasan a nemzetközi nagymester, majd hozzátette: „A Barcelona és a Real Madrid azért sikeres szinte mindig, mert játékosai fél helyzetből két gólt érnek el.”
Ám arról is beszélt: „Noha a hangulatunk kétségkívül nem a legjobb, a futballban minden előfordulhat. Kedd este a mi pályánkon játszunk, a saját közönségünk, majdhogynem azt mondtam, a családunk előtt. Ez engedélyt ad nekünk a hitre.” Majd újfent eredeti klubjával, a Barcelonával példálózott: „Három évvel ezelőtt a Bayern München vendégszerepelt a Nou Campon. Hetvenhat percig 0-0-ra állt a BL-meccs, a hátralévő időben viszont Messi bevágott kettőt, Neymar meg egyet. A 3-0 mindjárt szebben mutatott.”
Az ma sem festene rosszul – pláne, hogy Messi és Neymar nélkül kellene elérni –, bár a sima triplával még mindig csak kétszer negyedórás hosszabbításra mentené a meccset a City. Hol az a ráadás? – vágják rá Manchesterben.
Elvégre egyelőre csak mesés liverpooli hármas van.
BL-visszavágók, negyeddöntő, 2. mérkőzések:
Kedd:
Manchester City-Liverpool (első mérkőzés: 0-3, Tv: M4 Sport)
AS Roma-Barcelona (1-4, Tv: Sport1)
Szerda:
Real Madrid-Juventus (3-0, Tv: M4 Sport)
Bayern München-Sevilla (2-1, Tv: Sport1)
Minden mérkőzés 20:45-kor kezdődik.
