Youssef Zaghba anyja elmondta, hogy féltette fiát, aki Londonban radikalizálódott az ott élő marokkói rokonság hatására. "A fiam borzalmas tettet követett el, túl kevés lenne bocsánatot kérni az áldozatokért" - mondta a muzulmán hitre áttért olasz nő. Kijelentette, "a fiamat a tudatlanság és a tájékozatlanság szakította el tőlem. A rossz iszlám és a terrorizmus, de az igazi iszlám vallás másról szól".
Franco Gabrieli a harmadik merénylővel kapcsolatban azt nyilatkozta, hogy az olasz hatóságok "lelkiismerete rendben van". Az olasz nemzetbiztonsági szervek 2016 óta ellenőrzés alatt tartották az akkor 21 éves Youssef Zaghbát, akit tavaly a bolognai repülőtéren egy Isztambulba tartó jeggyel és egy hátizsákkal tartóztattak fel. A fiatalember nem titkolta, hogy Szíriába tartott, mivel terrorista akart lenni. Útlevelét bevonták, mobiltelefonját lefoglalták, és terrorista gyanús személyként mint idegen harcost a schengeni információs rendszerben (SIS) rögzítették a nevét.
A marokkói apától és olasz anyától született Youssef Zaghba Marokkóban és Bologna városában nőtt fel. Nagykorúként Londonba költözött, ahol más marokkói rokonai éltek, de gyakran látogatta meg anyját Bolognában. A Marokkó, Bologna és London között ingázó Youssef Zaghba olaszországi tartózkodása alatt folyamatos megfigyelés alatt állt. A fiáért aggodó olasz édesanyja jelezte az olasz hatóságoknak Youssef olaszországi jelenlétét és kapcsolatait.
A marokkói-olasz férfi tavaly szeptemberben és decemberben is járt Bolognában anyjánál, januárban utazott vissza Londonba, ahol Stansted repülőterén feltartóztatták, majd tovább engedték. Egy londoni pakisztáni gyorsbüfében dolgozott. A londoni rendőrség szerint Youssef Zaghba London keleti negyedeiben lakott, és nem hívta fel magára sem a Scotland Yard, sem a brit elhárítás (MI5) figyelmét.
Az olasz országos rendőrparancsnok hangsúlyozta, hogy az olasz hatóságok minden kötelező lépést megtettek a terrorista gyanús személyre vonatkozó információk megosztásában. A nagy-britanniai és a marokkói hatóságokat is figyelmeztették.
