A barcelonai kormányzat szándékai szerint ugyanis, ha a madridi kormány megakadályozza, hogy szeptember végén vagy október elején megtartsák a tervezett függetlenségi népszavazást, akkor 24 órán belül kikiáltják Katalónia függetlenségét.
A spanyol alkotmány értelmében azonban kizárólag a központi kormány jóváhagyásával lehet referendumot tartani, ezért a spanyol alkotmánybíróság eddig minden hasonló népszavazási kísérletet törvénysértőnek, alkotmányellenesnek nyilvánított. A népszavazáson egyébként a következő kérdést akarják feltenni: „Akarja-e ön, hogy Katalónia Spanyolországtól független állam legyen?” A referendum a katalán vezetés terve szerint kötelező erejű lenne. Puigdemont, a katalán tartományi kormányzat, a Generalitat vezetője azt kérte Rajoytól, hogy viselkedjen államférfiként, s engedélyezze a népszavazás megtartását. A konzervatív kormányfő megismételte ajánlatát: Puigdemont menjen el a madridi parlamentbe, s ott vitassák meg a népszavazás kérdését. A katalán kormányfő viszont ezt az ajánlatot már korábban is elutasította.
