Az alkancellár 2014. szeptemberétől állt az Osztrák Néppárt, az ÖVP élén, a kormányban az alkencellári tisztség mellett tudományos, kutatási és gazdasági ügyekért felelős miniszter volt.
Bécsben hónapok óta rebesgették, hogy a 9 éves minisztersége előtt a gazdasági kamarában alelnökösködő, együttműködésre törekvő Mitterlehner nem képes a pártján belüli személyi torzsalkodásokon úrrá lenni. Főként a párt parlamenti frakciójának vezetője és a belügyminiszter igyekezett rendre aláásni a tekintélyét. A Mitterlehnert elutasítók leginkább a 31 éves külügyminisztert, Sebastian Kurzot látnák szívesen a néppárt élén, aki az ország egyik legnépszerűbb politikusa. Az utódlásról május 15-én döntenek majd, de Kurz épp egy nappal Mitterlehner lemondása előtt jelezte, nem áll szándékában átvenni a párt vezetését.
Egy órával Mitterehner lemondása után sajtóértekezletet tartott a szociáldemokrata párt élén egy éve álló kancellár, Christian Kern, aki annak a reményének adott hangot, hogy a koalíció kitart a törvényhozás végéig, 2018. őszéig, s nem kerül sor előrehozott választásra.
