Az ürge valaha olyan nagy számban élt az országban, hogy mezőgazdasági kártevőnek számított. Élőhelyük drasztikus csökkenése miatt azonban olyannyira megritkult, hogy ma már fokozottan védett faj.
Az ürgék állományának országos szintű nyomon követése céljából évente felmérik az ismert élőhelyeken az egyedszámot. Ennek legegyszerűbb módja az ürgelyukak megszámlálása, amiből már következtetni lehet, hány példány élhet a területen. Az elmúlt három napban a Kiskunsági Nemzeti Park munkatársai és a szegedi Kiss Ferenc Erdészeti Szakképző Iskola 88 tanulója fésülte át a bugaci pusztát és számba vették az összes ürgelyukat.
Az eredmények összesítése és azok kiértékelése még néhány napba beletelik, de annyit elöljáróban is el lehet mondani, hogy az itteni populáció évek óta stabilnak tekinthető.
Az ürge igen fontos szerepet tölt be az élővilágban, védelme több okból is különösen fontos. Több értékes, ritka ragadozó madarunk, mint például a kerecsensólyom és a parlagi sas egyik fő táplálékát jelentik. Az ürge fokozottan védett, természetvédelmi értéke 250 000 Ft.