Könnyedén felismerhető a szemét, fülét és kerek testét körülvevő nagy fekete foltjairól. Egy friss kutatás azt is kiderítette, hogy a pandák fekete-fehér színe a rejtőzködést szolgálja. Az óriáspanda-populáció a 20. század mások felében megtizedelődött, ezért a Természetvédelmi Világszövetség 1939-ben védelem alá helyezte a fajt, végveszélyben lévő státusszal.
Azonban a kínai tenyésztőprogramoknak köszönhetően 2016-ban a veszélyeztetett besorolást sebezhetőre enyhítették.
