Bár Florentino Pérez klubelnök többször is azt állította, töretlen a bizalma a trénerben, 2016. január 4-én bejelentették a menesztését, s még ugyanezen a napon azt, hogy Zinédine Zidane, a tartalékcsapat, a Castilla addigi trénere lesz az utóda. Az egykori francia aranylabdás kinevezését sokan megkérdőjelezték: tényleg egy tapasztalatlan edzőre van most szüksége a szétesés jeleit mutató gárdának?
Az idő mégis a klubelnök döntését igazolta. Fantasztikus évet zárt a Real, s bár a bajnokságot nem sikerült megnyernie, a Bajnokok Ligáját igen, s játékosai az UEFA Szuperkupáját és a FIFA klubvilágbajnoki trófeáját is a magasba emelhették.
Zidane nagy érdeme az is, hogy már nem Cristiano Ronaldo a királyi gárda talizmánja, hanem ő maga. Sok bírálat érte az eltelt egy évben a Realt, nem mindig meggyőző játékáért, mégis elmondhatjuk, amihez a francia tréner hozzányúlt, az arannyá változott. A 38 mérkőzés óta tartó veretlenségi sorozat önmagáért beszél Felfedezte Casemirót, ám a brazil sérülés miatti kiesése után is megtalálta a nyerő formációt. Elérte azt, hogy a madridiaknak mintha nem lenne B csapata.
Ezt láthattuk szerda este, a Sevilla elleni kupameccsen is. Hiába esett ki a rettegett BBC, Bale, Benzema és Cristiano Ronaldo, illetve esett ki Sergio Ramos, a második vonalba sorolt emberek is mindent megtesznek a győzelemért, bizonyítva azt, hogy edzőjük valamihez nagyon ért. Most éppen James Rodríguez volt a Real legjobbja, aki megmutatta: lehet rá számítani, s akkor a legjobb, ha középen juthat szóhoz.
Első gólja egészen parádésra sikeredett, s az utolsó, harmadik találatot is ő szerezte büntetőből, arról nem ő tehetett, hogy a tizenegyes megítélése nagy bírói hiba volt. A második gólt Varane érte el, de bízvást állíthatjuk, ha a madridiak kicsit komolyabban vették volna a második félidőt, nagyobb gólkülönbséggel is nyerhettek volna.
James minden kételyt eloszlatott. Mint a beIN Sporsnak elmondta, marad a Real Madridnál, függetlenül attól, hogy számos neves kérője akad. A lapok a Chelsea és a Paris Saint-Germain érdeklődéséről is cikkeztek. James megmutatta, igenis képes harcolni a kezdőbe kerülésért.
A mérkőzés után maga Zidane jelentette be, hogy Cristiano Ronaldo visszatér a pályára a hétvégi, Granada elleni meccsen, mert elég pihenőt kapott.
Spanyol Király-kupa, nyolcaddöntő, első mérkőzések:
Kedd: Osasuna-Eibar 0-3, Valencia-Celta Vigo 1-4, Deportivo La Coruna-Alavés 2-2, Las Palmas-Atlético Madrid 0-2. Szerda: Alcorcon-Córdoba 0-0, Real Sociedad-Villarreal 3-1, Real Madrid-Sevilla 3-0.