Ortega ezúttal semmit nem bízott a véletlenre. Idén júliusban a sandinista kormányzat befolyása alatt álló legfelsőbb bíróság leváltotta az ellenzéki Független Felszabadítási Párt (PLI) vezetőjét, Eduardo Motenalegrét, korábbi választási ellenfelét. Az egyébként is gyenge és szétforgácsolódott jobboldali ellenzék 28 képviselőjét a legfelsőbb választási tanács megfosztotta mandátumától, így a sandinista mozgalomból lett párt, az FSLN gyakorlatilag egyeduralkodóként kormányoz.
Az M&R Consultants közvélemény-kutató friss felmérése szerint a nicaraguaiak 69,8 százaléka Daniel Ortegára és a sandinista pártra készül szavazni, s csak 8,1 százalék támogatja a jobboldal jelöltjét, Maximino Rodríguezt. Rodríguez a nyolcvanas években a contrák, a sandinisták hatalmának megdöntéséért fegyvert fogott ellenforradalmi erő soraiban küzdött, majd parlamenti képviselő lett, jelenleg a Nicaraguai Demokratikus Erő (FDN) jelöltjeként indul.
Közép-Amerika legszegényebb országában 1979-ben győzött az 1920-30-as évek ellentmondásos gerillavezéréről, Augusto César Sandinóról elnevezett baloldali fegyveres mozgalom, a Sandinista Nemzeti Felszabadítási Front (FSLN). A sandinisták kísérletéhez sok illúzió fűződött, a kubaitól eltérő utat akartak járni, de nem tudták beváltani a reményeket. Daniel Ortega volt a hatalomra került öttagú nemzeti újjáépítési junta vezetője, majd 1985-től 1990-ig köztársasági elnök. Akkor elveszítette a választást, súlyos gazdasági bajok, a Reagan-kormányzat által titokban támogatott contrákkal folytatott háború közepette.
Violeta Chamorro, egy a Somoza-diktatura idején meggyilkolt újságíró, a La Prensa című lap főszerkesztője, Pedro Joaquín Chamorro özvegye lett az ellenzék közös jelöltje, s Nicaragua új elnöke. Ortega 1996-ban és 2001-ben is sikertelenül próbálkozott a visszatéréssel, 2006-ban viszont jelentős gesztusokat tett a jobboldal felé, s szoros versenyben újból elnökké választották. A sandinisták második nekifutása – nem utolsósorban Hugo Chávez, a néhai venezuelai elnök hathatós támogatásának, az olcsó kőolajszállítmányoknak köszönhetően - sikeresebb lett, komoly szociális támogatásra futotta, a nicaraguaiak életkörülményei valamelyest javultak. 2007 óta több mint 3,5 ezer milliárd dollár támogatás érkezett Venezuelából. A venezuelai gazdasági válság, a várható politikai változások nyomán ez a támogatás előbb-utóbb elapadhat.
Abban, hogy a november 11-én 71. évébe lépő Daniel Ortega nyugodtan nézhet harmadik újraválasztása elé, hírek szerint nagy szerepe van feleségének, a 65 éves Rosario Murillónak. A nicaraguai Primera Dama (First Lady) népszerűsége férjéét messze meghaladja, 70 százalék körüli a támogatottsága. A több nyelven beszélő Murillo Ortega első elnöksége idején egy lap kulturális rovatát vezette, s főként a kultúrpolitika irányításában vett részt, ám 2007 óta egyre kiterjedtebb feladatokat vállal, gyakorlatilag kormányfői feladatokat lát el. Állandóan jelen van a médiában, a legfontosabb kormányzati bejelentések a nevéhez fűződnek. Ortega legbefolyásosabb tanácsadója volt eddig is, a 2017 januári beiktatástól kezdve pedig formálisan is hatalomhoz jut. Ortega nyáron jelentette be, hogy évtizedek óta mellette kitartó felesége lesz az alelnökjelölt, s minden választási fotón együtt szerepelnek.
Murillo megmentette férje karrierjét, amikor az 1990-es években, amikor saját lánya, Zoilamérica Narváez rendszeres szexuális zaklatással vádolta meg a férjét, lányával szembehelyezkedve tagadta a vádakat. Ortega akkor képviselő volt, immunitást élvezett, nem indítottak eljárást ellene.
Az Ortega-házaspárnak három közös gyermeke született, előző házasságaikból hozott gyerekeikkel együtt nyolc utódot neveltek fel. Murillo mellett a gyerekek is növekvő szerepet kapnak a nagy családi vállalkozásban - számolt be róla a helyi sajtó leleplező cikkei alapján a madridi El País. Laureano Ortega, aki olyan elegánsan öltözködik, mint egy Wall Street-i bankár, beruházási ügyekben ad tanácsokat apjának. Ő volt az, aki a két óceánt összekötő Nicaraguai-csatorna megépítéséről a tárgyalásokat folytatta Kínával.
Rafael Ortega ugyanakkor a Venezuelából érkező olajszállítmányok szétosztásánál bábáskodik, s úgy hírlik, minden hordó venezuelai olaj továbbadásából busás sápot szed le a család. A Nicaraguai Kőolajelosztó (DNP) élén Yarida Leets, Rafael Ortega felesége áll a managuai La Prensa című lap szerint. A dinasztia mind nagyobb befolyásra tesz szert a médiában. Juan Carlos Ortega, aki egykor újságírónak tanult, s egy rockbandában is játszott, a 8-as csatorna igazgatója. Az Ortega-gyerekek több másik tévécsatornába is bevásárolták magukat. A sandinista front Ortegához közelálló vezetői értékes birtokokhoz, ingatlanokhoz jutnak hozzá.
A nicaraguai ellenzék júliusban puccsot kiáltott, de valójában kevés eszköze van az egyre inkább autoriter módon működő sandinista kormányzattal szemben. A vállalkozók szövetsége az alkotmány tiszteletben tartására szólított fel, s tiltakozott a demokráciát veszélyeztető hatalmi koncentráció ellen. A managuai ellenzék elnémítására válaszul a washingtoni képviselőház külügyi bizottsága kifejezte aggodalmát a nicaraguai emberi jogok helyzete és a demokrácia visszaszorulása miatt. Kétpárti támogatással a képviselőház elfogadott egy törvényjavaslatot, amely kimondja, ha Nicaragua hitelért fordul a nemzetközi pénzügyi szervezetekhez, Washington csak akkor támogatja a kérelmet, ha a közép-amerikai országban biztosítják a szabad és átlátható választásokat. A szenátusba is beterjesztették a NICA Act rövidítéssel emlegetett indítványt.
A korábbi voksolásokkal ellentétben Managua idén nem engedélyezte, hogy nemzetközi megfigyelők követhessék nyomon a választásokat, így ezúttal az amerikai Carter-központ megfigyelői sem lesznek ott a szavazóhelyiségeknél.