Továbbra is csapatkapitánya, az ujjsérüléssel bajlódó Nagy László nélkül kellett pályára lépnie a Veszprémnek a világ egyik legerősebb együttese, a német Kiel ellen. Bár a németek trénere, Alfred Gislason a találkozó előtt arról beszélt, hogy a magyar bajnok a BL megnyerésére is esélyes, senki sem gondolta komolyan, hogy az izlandi tréner felemelt kézzel küldi pályára játékosait.
Nem is így történt, a Kiel a rá jellemző kőkemény védekezéssel kezdett, és próbálta gyorsan lerohanni ellenfelét. A veszprémieket azonban ez sem tartóztatta fel, szebbnél szebb gólokkal hat perc alatt 3-0-ra elhúztak, a kapuban pedig Mikler Roland mindent védett. Jellemző, hogy az első német találat büntetőből született (3-1). A 9. percben három (4-1), a 19.-ben már öt góllal vezettek a magyarok (10-5). Ekkor jött a veszprémi hullámvölgy (25. perc: 10-9), de a félidő három gólos magyar előnnyel ért véget (13-10). Mikler a lövések 33 százalékát védte az első felvonásban, de nem teljesített rosszul kieli kollégája, az olimpiai bajnok dán Niklas Landin sem, akiben a lövések 28 százaléka akadt el.
A második játékrész nagyon magas színvonalú, kiegyenlített küzdelmet hozott, mindkét csapat fantasztikusan védekezett, még helyzetbe kerülni is nagyon nehéz volt. A 41. percben Vujin góljával egyenlített a Kiel (15-15), ekkor még nem lehetett tudni, hogy többet nem lesz döntetlen az eredmény, végig a magyar bajnoknál marad az előny. Pedig ez történt, a 49. percben Ugalde talált az üres kapuba (19-16), de a vendégek nem adták fel, a hajrá ismét nagyon izgalmasan alakult: Ekberg találatával két és fél perccel a vége előtt egy gólra csökkentette a különbséget a Kiel (20-19), Ilics azonban 10 méterről bombagólt lőtt az 59. percben (21-19). A németek előtt még két lehetőség adódott, de Duvnjak lövése a blokkról vágódott fölé, majd Mikler hárította szenzációsan Santos lövését.
„Én is úgy érzem, hogy jól ment a védés, de ehhez kellett a csapat teljesítménye, ha nem jó a védekezésünk, én sem tudok hozzátenni a játékhoz – mondta a lefújás után Mikler. – Ilyen fantasztikus hangulatban, a csodálatos közönségünk előtt nem lehetett más a végeredmény.”
A válogatott kapusnak igaza van, a veszprémiek négy éve nem veszítettek el hazai pályán európai kupameccset, ami parádés teljesítmény, hiszen a BL-ben a világ legjobbjai látogatnak el rendszeresen a veszprémi arénába.
A szegediek az esélytelenek nyugalmával léptek pályára a macedón Vardar Szkopje otthonában. Viszont nem feltartott kézzel. Carlos Pastor együttese mindent megpróbált, és végig maximális erőbedobásra kényszerítette ellenfelét. Kiegyenlített első félidő végén öt másodperccel a dudaszó előtt szerzett gólt és minimális előnyt a folytatásra a Vardar (16-15). A második harminc percben csak egyszer vezetett a magyar bajnoki ezüstérmes (39. perc: 19-20), ennek ellenére végig kiegyenlített volt a küzdelem, mert a vendéglátók sem tudtak komolyabb előnyre szert tenni.
A találkozó a hajrában dőlt el, a szegediek az 58. percben egy gólra feljöttek (28-27), többször viszont már nem találtak a kapuba, a hazaiak viszont még kétszer bevették Sierra kapuját, így a vége 30-27 lett. A vereség ellenére a Szeged egyáltalán nem okozott csalódást.
A férfiak már javában küzdenek a BL-győzelemért, pénteken pedig a hölgyek is megkezdték menetelésüket. A Ferencváros drámai végjáték után 27-27-es döntetlent játszott a Vardar Szkopje otthonában a női kézilabda BL csoportkörének első fordulójában. Az utolsó másodpercekben a magyar csapat akár meg is nyerhette volna az összecsapást, azonban Szucsánszki Zita saját térfelének közepéről a kapufát találta el. Mindez akár csalódottságra is adhatna okot a magyar csapat számára, azonban a játékosok tudnak örülni az egy pontnak.
Nora Mörk jó játéka is kellett az ETO sikeréhez FOTÓ: MTI/KRIZSÁN CSABA
„Nagyon fontos, hogy ezzel magunknak is bizonyítottuk: képesek vagyunk ilyen teljesítményre, s ha Szkopjéban meg tudtuk csinálni, akkor miért ne menne bárhol máshol is – olvasható Szucsánszki nyilatkozata a klub hivatalos honlapján – A csütörtöki edzésen nem voltunk csúcsformában, és bár javultunk jócskán péntekre, a meccsen is rengeteg hibával játszottuk. Azért bírtuk el ezt, mert valaki mindig extrát tett hozzá, hol elöl lőttünk bravúr gólt, hol valamelyik kapusunk védett remekül, és a Vardar is elképesztő hibákat vétet.
Az előző idényben finalista Győr viszont első mérkőzésén simán, 31-19-re legyőzte a vendég dán Midtjyllandot. Az ETO pazarul kezdett, minden vendéggólra kettővel válaszolt, majd 20 perc elteltével már 11-3-ra vezetett. Ezután tovább nőtt a magyar csapat előnye, s a végjátékban csak az volt a kérdés, hogy Midtjylland belül tud-e kerülni a tízgólos különbségen vagy éppen tovább nő a hátránya.
Ambros Martín, a hazaiak trénere boldogan értékelt a mérkőzést követően. „Nem felejtette el a csapatom, hogy milyen nehéz meccseket vívtunk a tavalyi évben, benne volt a fejünkben a legelső pillanattól és a legjobbat akartuk mutatni. Nagyon jó, hogy így tudtunk kezdeni, két ponttal a zsebünkben, de azt is el kell mondjam, hogy tisztában kell lennünk azzal, az ellenfél két legjobb játékosa nem tudott ma itt lenni. De az a legfontosabb, hogy ha igazi csapatként működtünk, ilyen fantasztikus játékot tudunk produkálni. A kezdeten vagyunk túl, nagyon nehéz a csoportunk, nem dőlhetünk hátra, ezt a győzelmet úgy kell értékelnünk, mint egy hosszú út elejét” – nyilatkozta a mester. A Győr egy hét múlva az orosz Rosztov Don vendége lesz.