„Minden jel arra utal, hogy Illanest brutálisan és gyáva módon meggyilkolták” – nyilatkozta Carlos Romero, a belügyi tárcavezető egy rádióinterjúban. A miniszterhelyettest a bányászok túszul ejtették, elrabolták, halálra kínozták – mondta el elcsukló hangon Reymi Ferrera, a védelmi tárca vezetője. „Ez a bűntény nem marad büntetés nélkül, a hatóságok nyomoznak a tettesek után” – mondta a védelmi miniszter. Illanes kísérőjét is összeverték, de sikerült elszöknie, őt egy La Paz-i kórházban kezelik. A politikus többször telefonált, s kérte, hogy mentsék ki a bányászok fogságából. Kormányzati tisztviselő meggyilkolására negyven éve nem volt példa Bolíviában.
A bányászszövetség mindeddig a baloldali államfő, Evo Morales szoros szövetségese volt, a bolíviai kormányzat azonban ellenállt a bányászok követeléseinek, s ezért határidő nélküli sztrájkot hirdettek. A bányászok a szigorú környezetvédelmi előírások enyhítését sürgették, s követelték, hogy magántársaságoknál is vállalhassanak munkát. Több latin-amerikai országhoz hasonlóan Bolívia is jórészt a nyersanyag-kitermelésből él, az ezüst, ón- és cinkbányászatból él, de a bányák jórésze nem külföldi társaságok kezében van, Morales ugyanis hatalomra kerülésekor államosította a kitermelőipart.