Bíró Attila szövetségi kapitány Európa-bajnok együttese csak az első negyedben tudta tartani a lépést jóval esélyesebb riválisával, amely végül megérdemelt győzelmet aratott.
A magyarok így - akárcsak nyolc évvel ezelőtt Pekingben, valamint a legutóbbi londoni olimpián - a bronzcsatában lesznek érdekeltek. A válogatott két nap múlva az oroszok ellen a magyar női vízilabdázás történetének első ötkarikás érmét szerezheti meg.
A két csapat legutóbbi két tétmérkőzését öt góllal nyerték az amerikaiak, tavaly a kazanyi világbajnokság nyolcaddöntőjében 12-7-re, négy nappal ezelőtt Rióban pedig a csoportkör zárófordulójában 11-6-ra győztek. Nyáron az olimpiai felkészülés során egy amerikai túrán is részt vett Bíró Attila együttese, de mindhárom mérkőzés a házigazdák sikerével zárult.
A címvédő pihentebb lehetett, hiszen a házigazda brazilok ellen egy edzőmérkőzésnek is beillő 13-3-mal jutott a négy közé, míg a magyarok elképesztően szoros küzdelemben, végül ötméteresekkel múlták felül az ausztrálokat.
Az Olimpiai Uszodában ezúttal már több ezren figyelték az eseményeket, az amerikaiaknak több szurkolójuk volt.
Akárcsak a csoportkörben, ezúttal is az amerikaiak szereztek vezetést, de Garda Krisztina révén gyorsan jött a válasz. A túloldalon a 183 centiméter magas, 104 kilogrammos Melissa Seidemann talált be, viszont Kisteleki Hanna egy kétkapufás bombával gyorsan egyenlített. A címvédő a kapitány Maggie Steffens emberelőnyös góljával került újra előnybe (3-2), közvetlenül a negyed vége előtt egyenlíthetett volna a magyar csapat, de Bujka Barbara a kapusba húzta a ziccert.
A második felvonást újabb amerikai gól nyitotta, majd Bujka emberelőnyből volt eredményes. Az amerikaiak rendkívül magabiztosan játszották meg az emberelőnyöket, a negyedik, az ötödik és a hatodik értékesítésével pedig négygólosra duzzasztották a különbséget. Időkérés után szépített a magyar csapat, Bujka fantasztikus egyéni villanása kellett hozzá (7-4). Újabb amerikai gól következett, majd Keszthelyi Rita szépített fórból. Tóth Ildikó szinte közvetlenül a nagyszünet előtt faraghatott volna a különbségből, ám ejtése a kapufán csattant.
A harmadik negyed elején Keszthelyi villant a szélről, de centerből azonnal jött a válasz a másik oldalon. A magyarok mintha elfáradtak volna, az amerikaiak védekezésben könnyedén szerezték meg a labdát, elöl pedig biztosan értékesítették a helyzeteket (11-7). A magyar gólcsendet Keszthelyi törte meg, de a válaszra nem sokat kellett várni (12-7). A magyar kapuban ekkor Kasó Orsolyát Gangl Edina váltotta. Emberelőnyből Kisteleki szerzett gólt egy perccel a negyed vége előtt.
A zárófelvonás elején Ganglt is felavatták az amerikaiak, akik ekkor már inkább csak a védekezésükre koncentráltak, egymást követő két magyar emberelőnyt is megúsztak. Végül Czigány Dóra volt az, aki megtörte a góltalanságot, de a londoni játékok gólkirálynője, Steffens a negyedik találatával állította vissza a különbséget (14-9). A végeredményt Keszthelyi állította be emberelőnyből.
Egyesült Államok-Magyarország 14-10 (3-2, 5-3, 4-3, 2-2)
Olimpiai Uszoda, 3500 néző, v.: Flahive (ausztrál), Sztavridisz (görög)
gólszerzők: Steffens 4, Musselman, Neushul 2-2, Fischer M., Seidemann, Fattal, Mathewson, Gilchrist, Craig 1-1, illetve Keszthelyi 4, Bujka, Kisteleki 2-2, Garda, Czigány 1-1
emberelőny/gól: 12/8, illetve 10/3
Egyesült Államok:
Johnson - Fattal, Steffens, Mathewson, Neushul, Fischer M., Craig - cserék: Musselman, Fischer A., Gilchrist, Clark, Seidemann
Magyarország:
Kasó - Illés, Kisteleki H., Szűcs, Keszthelyi, Bujka, Garda - cserék: Antal, Czigány, Takács, Tóth I., Csabai, Gangl
Bíró szerint van elég erő a csapatban a bronzéremre
"A tervünk megvolt, nyilván a vízben nem sikerült úgy megvalósítani, ahogyan szerettük volna. Az első negyedben a kezdés egész jó volt, a másodikban azonban megint volt egy olyan periódus, amikor egyszerűen nem tudtunk mit kezdeni a fizikai fölényükkel" - értékelte az amerikaiak elleni 14-10-re elveszített összecsapást az Európa-bajnok gárda szakvezetője.
Bíró úgy vélte, nagyjából a fele, talán a kétharmada valósult meg a tervüknek, helyenként jól zónáztak, helyenként sikerült olyan testkontakt nélküli zónát csinálni, amit szerettek volna lefordulással.
"Szükség lett volna egy extra kapusteljesítményre és még több blokkra a zónában" - mondta a szakember, aki hozzátette, tíz gólnak alapvetően elégnek kellett volna lennie ahhoz, hogy szoros legyen az összecsapás, vagy akár nyerjenek is, de a tizennégy kapott gól az sok volt.
Bíró Attila hangsúlyozta, nem érzi úgy, hogy lelkileg összetört volna az együttes.
"Nem csúsztunk szét annyira, hogy az oroszokat ne tudnánk megverni, viszont nagyon komolyan összeálltak így az olimpia végére, kemény csata lesz. Úgy gondolom, maradt annyi erő a csapatban, hogy haza tudjuk vinni a bronzérmet".
Kasó Orsolya szerint el kell fogadni, hogy ez az amerikai válogatott jobb a magyar csapatnál.
"Tíz gólt dobtunk, az szerintem jó, de a védekezésünk nem állt össze. Nekik elöl viszont minden összejött, szorosan fogtak embert, minden labdára odaértek" - mondta a kapus, aki hozzátette, mennek tovább a bronzért.
Bujka Barbara elmondta, elkövették a "szokásos" hibáikat, amelyeket az amerikaiak kíméletlenül kihasználtak. Szerinte az ellenfél ugyanazt játszotta, amit szokott, a hibákat pedig azonnal kihasználta, a magyarok pedig sok kicsit elkövettek.
"Egyszerűen jobbak voltak ma, de úgy gondolom, nem játszottunk rosszul" - nyilatkozta a center, aki a pénteki mérkőzésről csak annyit mondott: "nyerünk!"
